一周后，五港城，联邦安全局。
副局长盯着突然激增的北银盾同盟的军演计划：新星人疯了吗？突然要在北境搞联合演习？还拉上了黑地克兰？
技术军官调出前线报告：更糟的是一些新到格涅州外的电子侦察设备，我们在的隐蔽指挥部已经被定位三次。
安全局长博尔特尼科夫突然拍桌：查清楚！SIA到底得到了什么情报！
同一时间，五港城，白桦宫作战指挥室。
国防部长一拳砸在沙盘上，震得模型微微晃动：三天内打了126发火箭弹到边境线上，北银盾是想干什么！
总参谋长苏罗维金调出损失报告：我们的电子对抗设备还是上世纪90年代的水平，被干扰后根本无法检测到边境外的具体情况。
凛冬大公的目光扫过在座将领：这是威胁我们放弃公投结果，退出三州。
看他们的架势，极有可能会越境试探。苏罗维金指向地图，但新星合众国人用卫星全程监控，我们一动他们就——
那就让他们看。凛冬大公突然打断，冰蓝色的眼睛闪烁着危险的光芒，命令所有铁路运输改为夜间行进，把U-14坦克从仓库里拿出来，让全世界看看我们的钢铁洪流。
北钢西北部边境，北钢军第237坦克团阵地。
装填穿甲弹！团长扎伊采夫对着无线电怒吼，瞄准那辆布德利拉，距离800米！
U-90M的125毫米滑膛炮发出震耳欲聋的轰鸣，炮弹精准命中目标，将新星制步战车炸成一团火球。
第三辆了！炮手兴奋地喊道，但欢呼声戛然而止。
天空中传来死神般的呼啸。
导弹！规避！
三枚反坦克导弹从天而降，两辆U-90瞬间变成燃烧的废铁。扎伊采夫的座车勉强躲过，但右侧履带被炸断。
全体弃车！他踹开舱门时，看见地平线上涌来的银盾同盟的装甲集群，至少两个营的兵力。
通讯兵拖着流血的腿爬过来：上校...师部命令我们死守到天黑，第4近卫师正在包抄他们后路！
扎伊采夫吐掉嘴里的血沫，抓起反坦克导弹：那就让这些北银盾同盟的狗崽子们见识下，什么叫北钢人的钢铁防线。
联邦中枢，星芒指挥所战情中心。
北钢军第4近卫师突然出现在苏维尔裂谷前线！情报官指着卫星图像上绵延数十公里的装甲纵队，他们甚至启用了U-14玛塔坦克！
国防部长米切尔皱眉：这些部队不是应该在远东防备东方联合体吗？
应该是我们不知道的库存，而且北钢人拆了东伯利亚铁路的民用车厢运兵。参谋长联席会议主席低声道，我们的卫星被他们的铁路伪装网骗了整整48小时。
苏维尔裂谷战场，24小时后。
硝烟弥漫的阵地上，扎伊采夫上校踩着融化的积雪巡视收复的阵地。四周散落着数十辆被击毁的装甲车，有北钢军的，也有北银盾同盟的。
统计战果！他沙哑地命令。
确认击毁北银盾同盟坦克34辆，步兵战车77辆。参谋捧着平板电脑，我们...损失了48辆坦克和112名弟兄。
远处传来稀稀落落的炮声，战线终于重新稳定，双方再次回到熟悉的僵持状态。就像过去那样。只是这次，北境钢铁联邦用战略预备队，换来了继续坐在牌桌上的资格。
满德乐，东联巨神办事处。
林默签收金属箱时，窗外正下着倾盆大雨。雨水在防弹玻璃上蜿蜒成河，模糊了远处工业城内那栋摩天大楼的轮廓。
林组长，这是翡翠女士指定转交的。戴着工牌的年轻职员低声说，左手小拇指在箱盖上留下轻微划痕。林默注意到他工牌上的名字：周平。
林默立刻反应过来，这位是那两个在巨神工作的东联人之一。他不动声色地签完字，等对方离开后立即锁上门。
当办公室重归寂静，林默打开金属箱。
<