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“还不够！”汪子贤看着那黄褐色的液体，眉头微皱。他取来一个干净的陶碗，舀起半碗卤水，递给草叶，“尝尝。”
草叶小心地抿了一小口，立刻皱眉：“苦！还是很苦！比舔泥巴好不了多少！”
“所以需要‘洗盐’！”汪子贤早有准备。他让人将过滤出的黄褐色卤水再次倒入另一个装有新鲜草木灰的陶缸中，用力搅拌。“草木灰能吸走一部分苦味杂质，尤其是让肚子难受的那种。”
搅拌静置后，再次将卤水舀出。这一次，卤水的颜色又清亮了一些，接近淡黄色。汪子贤再次舀起一点尝了尝，虽然仍有微苦，但咸味已占据主导，苦涩感大大降低。
“现在，该请出我们的‘炼盐炉’了！”汪子贤眼中闪烁着智慧的光芒。他早已让磐石带人用河边的粘性黄泥，混合切短的干草纤维，垒砌了几个特殊的“泥炉”。这些泥炉呈圆筒状，底部留有通风口，内部空间宽阔，炉壁厚实。炉口上方，则用细木棍交叉搭起一个简易的架子。
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巨大的陶罐被架在泥炉上。初步提纯的淡黄色卤水被小心地倒入陶罐中，几乎装满。下方，干燥的木柴被点燃，橘红色的火焰贪婪地舔舐着陶罐黝黑的底部。
时间在火焰的噼啪声和陶罐内卤水渐渐升温的微响中流逝。汪子贤守在炉边，如同最老练的匠人，不断调整着火候。火太大，沸腾猛烈易溅出宝贵的卤水；火太小，蒸发缓慢耗柴耗时。他91点智力的精准控制力在此刻发挥到极致。
陶罐内的卤水开始冒起细小的气泡，水面翻滚，白色的水蒸气大量升腾。空气中开始弥漫开一种不同于之前的、更加纯粹浓郁的咸腥气息。草叶巫医和磐石等人围在四周，眼睛一眨不眨地盯着罐中翻滚的水面，呼吸都放轻了。
随着水分不断蒸发，卤水变得越来越粘稠，颜色也愈发深黄。罐壁内侧，开始出现一层薄薄的、白色的结晶！这微小的变化引起了围观众人的一阵低呼。
“盐！是白色的！”一个年轻人激动地指着罐壁。
“还不够！”汪子贤沉声道，“继续熬！熬到它变干，变硬！”
火焰持续燃烧，陶罐中的液体越来越少，粘稠的卤水翻滚着，发出咕嘟咕嘟的声响，白色的结晶在罐底和罐壁迅速增多、增厚。当水分几乎蒸发殆尽，罐底只剩下一层厚厚的、湿漉漉的、夹杂着少量黄褐色杂质的白色结晶体时，汪子贤果断下令：“停火！”
滚烫的陶罐被小心地从泥炉上移开。汪子贤用一根干净的木片，小心地将罐底那层湿盐刮下来，摊开在一块事先准备好的、被火烘烤得滚烫的平整大石板上。湿盐接触到滚烫的石板，发出“滋滋”的声响，残余的水分被迅速焙干。
最终，呈现在所有人眼前的，是一堆微微泛着灰黄、但主体已是洁白、如同粗粝沙砾般的晶体！它们在正午的阳光下，闪烁着微弱的、却无比诱人的光芒！
“盐！纯净的盐！”草叶巫医的声音带着哭腔般的狂喜，他颤抖着伸出枯瘦的手指，小心翼翼地捻起一小撮，如同捧着世间最珍贵的圣物。他伸出舌头，无比虔诚地舔了一下。
瞬间，老巫医的瞳孔猛地放大！一股纯粹、强烈、直达灵魂深处的咸鲜滋味，如同最原始的电流，瞬间击穿了他所有的味蕾，席卷了他的整个口腔！这滋味，与舔舐苦涩的盐碱土天壤之别！它霸道、纯粹、充满力量！仿佛沉睡的力量源泉被瞬间唤醒！他枯瘦的身体因这极致的味觉体验而剧烈颤抖起来，浑浊的泪水汹涌而出：“呜噜！祖灵啊！这就是…这就是遗失的‘力量之源’！白色的魔力！大地的精血！”
磐石和其他战士早已按捺不住，纷纷学着草叶的样子，用手指沾起一点盐晶放入口中。
“嘶——！咸！好咸！” “但是…不苦！真的不苦！” “天！嘴里…嘴里一下子…活了！” “力气！感觉力气在往胳膊里钻！”
惊呼声此起彼伏。战士们脸上写满了不可思议的震撼和狂喜。那纯粹的
