草叶巫医分发“驱寒草”的举动，如同在平静的湖面投下了一颗石子，短暂地激起了族人们对传统智慧的感激涟漪，但很快便被另一种更加沉重和不祥的预感激荡所淹没。
铅灰色的云层越积越厚，沉甸甸地压在岩山部落上空，仿佛触手可及。空气湿冷粘腻，风也仿佛被冻结了，只剩下一种令人窒息的沉闷。鸟兽早已匿迹，连平日里最吵闹的虫豸也噤了声，整个天地间弥漫着一种山雨欲来的死寂。
当第一滴冰冷的雨点砸落在夯土墙坚硬的表面，发出“啪”的一声轻响时，仿佛吹响了进攻的号角。紧接着，亿万雨滴如同挣脱了缰绳的野马，从灰黑色的天幕中倾盆而下！不再是雨，而是狂暴的、几乎连成一片水墙的瀑布！狂风也骤然加入战团，呼啸着卷起雨幕，抽打着营地的一切！
“暴雨！好大的暴雨！” 了望塔上的哨兵尽管穿着新发的麻布雨披（巧手她们赶制的第一批成果），依旧被这天地之威吓得缩回了塔楼，声音在风雨中显得微弱而颤抖。
营地瞬间陷入一片混乱。族人惊叫着冲回各自的窝棚和帐篷，手忙脚乱地加固棚顶，堵塞缝隙。雨水很快在低洼处汇聚成溪流，浑浊的泥水裹挟着落叶、垃圾甚至一些来不及收拾的零星粪便，四处横流。虽然大部分污物被冲向了下游的污物坑区域，但仍有不少渗入了营地内部，污染了某些区域的地表和水洼。
汪子贤站在自己加固过的木屋门口，看着外面如同世界末日般的景象，眉头紧锁。91点的智力让他比任何人都清楚这场暴雨意味着什么——水源污染的风险急剧升高！他立刻让磐石冒雨传令：严禁任何人直接饮用地表积水！所有饮用水必须取自上游相对干净的溪段，并且必须加倍煮沸！同时，加派人手看守水源地，防止污染。
暴雨肆虐了整整一天一夜才渐渐停歇。天空依旧阴沉，营地一片狼藉。许多窝棚漏水，地面泥泞不堪，低洼处积满了浑浊的污水，散发着土腥和一丝不易察觉的腐败气味。
暴雨过后，气温并没有回升，反而因为蒸发吸热而变得更加阴冷潮湿。这种环境，成了各种病菌滋生的温床。
疫情，如同潜伏的毒蛇，在暴雨停歇后的第二天，悄然露出了獠牙。
最先倒下的是几个体质较弱的孩子和老人。症状来得凶猛急剧：先是畏寒、高热，烧得满脸通红，浑身打颤。紧接着便是剧烈的腹痛和几乎无法控制的腹泻，最初还是稀便，很快就变成了可怖的、带着脓血和粘液的“红白冻子”，恶臭难当。伴随着腹泻的是剧烈的呕吐和快速的脱水，患者眼窝迅速凹陷，皮肤干燥失去弹性，短短半天时间就能被折磨得奄奄一息。
“巫医！救命啊！我家孩子不行了！”一个妇女抱着一个已经意识模糊、不断排出脓血便的孩子，哭喊着冲进草叶巫医的帐篷。
紧接着，第二个，第三个…越来越多的族人出现了相同的症状！恐慌如同瘟疫本身，以更快的速度在营地中蔓延开来！
“是寒邪！是暴雨带来的最凶猛的寒邪入体！”草叶巫医看着眼前迅速增加的病患，尤其是那吓人的脓血便，脸色惨白，声音却带着一种“果然如此”的凄厉，“快！举行驱邪仪式！用最烈的‘火炙草’熏烤丹田！灌服‘固元止泻汤’！快！”
他的帐篷瞬间变成了临时的医所和祭坛。学徒们忙碌地点燃艾草和各种气味浓烈的药草，烟雾缭绕，念诵驱邪咒文的声音此起彼伏。一碗碗墨绿色的、气味苦涩的汤药被灌入痛苦呻吟的患者口中。
然而，仪式和汤药似乎毫无作用。患者的病情仍在急速恶化，高烧不退，腹泻不止。帐篷里弥漫着浓烈的草药味、呕吐物的酸臭味和脓血便的恶臭，令人作呕。不断有新的病患被抬进来，而最早的那几个孩子，已经没有了声息，小小的身体蜷缩着，如同枯萎的落叶。
“没用的…药没用…”一个妇女抱着死去的孩子，眼神空洞地喃喃自语，巨大的悲痛让她甚至流不出眼泪。
“祖灵…祖灵抛弃我们了吗？”另一个照顾丈夫的年轻妻子绝望地哭喊。
