特征吻合。更远处，还有几丛灌木被粗暴地碾压倒地，仿佛有什么庞然大物刚刚经过不久。
空气中，似乎残留着一股淡淡的、难以言喻的腥臊与压迫感。
狩猎小队的所有人都感到一股寒意从脊背升起。他们都是经验丰富的猎人，熟悉山林里的一切生灵，但眼前这痕迹，完全超出了他们的认知范围。
“不是熊，不是罴，更不是虎豹……”苍牙喃喃自语，眉头紧锁，“我从没见过这样的爪印和力量。”
他们谨慎地追踪了一段距离，但那痕迹进入一片碎石坡后便消失了。担心遭遇不可抗力的危险，苍牙果断下令放弃追踪，带领队伍迅速撤离了那片区域。
返回部落后，苍牙第一时间向汪子贤和几位核心头领汇报了这次发现，并在地上大致画出了那可怕的脚印和爪痕。
议事棚里气氛顿时凝重起来。未知往往意味着巨大的危险。
“黑风林里，难道还藏着我们不知道的巨兽？”磐石瓮声瓮气地说，语气中充满了警惕。
鹰眼则更关心实际的问题：“它的活动范围离我们多远？会不会威胁到部落？”
一直沉默的老猎人岩纹，此刻却死死盯着苍牙画出的爪痕，浑浊的老眼中闪烁着复杂的光芒，有恐惧，有回忆，更有一种难以置信的激动。他嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又不敢确定。
汪子贤注意到了他的异常：“岩纹叔，你想到了什么？”
岩纹深吸一口气，声音沙哑而缥缈，仿佛从很远的地方传来：“这个爪印……我年轻时，跟着我的祖父，好像……好像听更古老的部落遗民提起过……他们管它叫‘林魔’、‘山魈’，或者……‘守护巨猿’。”
“守护巨猿？”众人疑惑。
“只是传说……太久远了，都快忘了……”岩纹努力回忆着，“说是在黑风林最深处，人迹罕至的古老山林里，住着一种山一样的巨猿，力大无穷，刀枪难入，寿命极长。它们很少出现，一旦出现，要么是天灾将至，要么……要么就是附近有了不得的宝贝……”
“宝贝？”汪子贤心中一动。
“是的，”岩纹的眼神变得有些迷离，“最古老的传说里提到……这种巨猿出现的地方，附近很可能生长着……‘长生果’。”
“长生果？”这下连苍牙都惊愕了。
“嗯，”岩纹郑重地点点头，“一种只存在于先祖话语里的神果。据说形似心脏，色如碧血，散发着奇异香气。传言说，巨猿以之为食，故能拥有近乎漫长的生命和神力。普通人若能得食一颗，不仅能强身健体、治愈顽疾，甚至……甚至可能窥得一丝长生的奥秘，延寿数十载！”
棚内响起一片倒吸冷气的声音。长生！这对于平均寿命不过三四十年、时刻面临疾病和死亡威胁的原始部落民来说，简直是无法抗拒的诱惑，是只存在于梦境中的神迹！
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“但这只是传说！”岩纹猛地清醒过来，语气加重，带着警告，“没人真正见过！就算有，那种巨兽守护的东西，是那么容易得到的吗？去找它，恐怕长生没见到，自己先成了巨猿的点心！”
头领们纷纷点头，表示赞同岩纹的警告，冒险去寻找虚无缥缈的传说，绝非明智之举。当下部落的发展和安全才是第一位的。
汪子贤沉默着，没有表态。他面色平静地听着众人的讨论，叮嘱苍牙加强远距离狩猎队的警戒，并暂时避开那片区域，仿佛接受了岩纹的劝诫。
但只有他自己知道，内心深处已然掀起了滔天巨浪。
长生果？延寿数十载？
作为一个来自现代、深知生命有限的人，这四个字对他产生的冲击，远比对岩山部落的任何人都要强烈得多！那不是模糊的传说，那是一个具体的、可能存在的、能够打破人类生物学极限的机会！
科学家的灵魂在疯狂呐喊，催促他去探究真相；而作为部落首领的责任感，又在警告他其中的巨大风险。理智与渴望，
