密。他们不懂这些石头和黑灰有何意义，只知道启明者做的事，一定不简单。
汪子贤几乎废寝忘食，饿了就啃几口干硬的肉干，渴了便喝陶碗里冰凉的溪水。有次他盯着一块矿石看了半个时辰，直到阿木提醒他窑炉温度快降了，才猛然回过神来。他反复比对不同矿石煅烧后的残留物，用手指捻碎，观察色泽，甚至冒险舔尝极其微量的粉末——那粉末带着苦涩的金属味，立刻引起剧烈的恶心和头晕，让他蹲在地上缓了好一会儿。
他知道这很危险，可时间的紧迫感像鞭子一样抽着他。秋风越来越凉，部落里的人已经开始囤积过冬的物资，若不能尽快炼出更坚硬的金属，等到寒冬来临，面对可能出现的野兽侵袭或其他部落的挑衅，岩山部落依然只能靠石斧和骨箭防御。而发现青铜的狂喜，更让他忍不住一次次冒险尝试。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
转机来自一块不起眼的、灰白色中带着些许黄褐条纹的沉重石块。它混杂在岩虎最新一批带回的伴生矿里，和其他石头堆在一起时，貌不惊人，甚至因为表面附着着一层泥土，显得有些肮脏。
汪子贤起初以为又是某种无用的铁矿变种，用石锤敲了一下，听到沉闷的声响，便随手放在了一边，准备等清理石台时扔掉。可鬼使神差地，他又走了回去，掂了掂分量——这石头比同体积的铁矿重不少，入手沉甸甸的。
他再次用石锤敲下一角，发现其断口呈现出一种罕见的、略带银灰的晶粒光泽，不像铁矿那样泛着铁锈红，也不像铜矿那样带着暗红色。一个模糊的记忆碎片闪过脑海——大学时在博物馆参观，讲解员提到过某些锡矿或富含锡的复杂矿物，似乎有类似的断口特征。
心跳瞬间加速，他感觉手心都冒出了汗。他小心翼翼地将这块矿石单独挑出，放在干净的陶盘里，用石锤一点点砸成细粉，生怕力气太大破坏了其中的成分。接着，他从陶罐里取出少量上次炼出的粗铜粉，又添加了大量木炭——木炭不仅能提供高温，还能起到还原作用。
将三者混合均匀后，他亲自将混合物投入灼热的窑炉，又叮嘱阿木：“风箱拉得再快些，保持这个温度，不要停。”阿木点点头，双手握住风箱拉杆，使出浑身力气拉动，风箱发出“呼哧呼哧”的声响，窑炉里的火焰顿时变得更旺。
鼓风声呼呼作响，火焰透过窑炉侧面的观察孔呈现出刺眼的亮白色，比以往任何一次煅烧的温度都要高。这一次，熔炼的过程似乎有些不同，炉内传来的细微嘶鸣声都变了调，不再是之前的“噼啪”声，而是带着一丝“滋滋”的轻响。
等待冷却的时间变得无比漫长。汪子贤坐在石台上，目光紧紧盯着窑炉，连阿木换班休息都没注意到。他脑子里反复想着：如果这真是锡矿，铜和锡的比例是否合适？温度够不够高？会不会又像之前那样，炼出一堆没用的炉渣？
终于，窑温逐渐降至可以触碰的程度。汪子贤几乎是扑上去，不顾烫手的温度，用石钳扒开窑炉里的灰烬。一片不规则、表面覆盖着青黑色氧化物薄膜的金属疙瘩躺在那里，体积比投入的铜料似乎还小了些，看起来灰蒙蒙的，毫无光泽。
失望瞬间攫住他。又失败了？他拿起石锤，心里有些发沉，却还是不死心，小心地敲击那块金属疙瘩。
“铿！”
一声清脆迥异于之前红铜沉闷声响的鸣音响起！
汪子贤的动作猛地一顿，呼吸瞬间骤停。他怀疑自己听错了，又加大力气再次敲击。
“铿！”
声音清越，带着金属特有的延展颤音，在狭小的工坊里回荡，连旁边的阿石都抬起了头，好奇地望过来。汪子贤急忙找来一块粗糙的砺石，蹲在地上，双手握住金属疙瘩，在砺石上反复打磨。
青黑色的氧化层一点点被磨掉，一抹青金色的、虽然暗淡却无比陌生的光泽，从磨开的缺口处显露出来！不同于红铜的暖红，这是一种更冷、更硬、更锐利的色彩，在油灯的光线下，泛着淡淡的金属光泽。
<