量大幅增加，专门负责取水的队伍每天会分两次行动，分别在清晨和傍晚。取水队由本部战士带队，成员中会混有表现较好的降部或新附者，他们前往部落主要水源地——那条穿过溪谷的河流上游，在一处水流较缓、水质清澈的河段，用皮囊和陶罐装满水后运回部落，倒入中央的几个大型储水陶缸中。
更让他们兴奋的是，守卫取水队的战士通常只远远跟着，注意力更多放在防范外部野兽或敌人袭击上，对取水过程本身并不时刻紧盯。尤其是在清晨取水时，天色昏暗，视线受阻，这无疑给了他们可乘之机。
“就在明早！”又一次深夜密谋，坚爪的眼睛在黑暗中闪着幽光，声音里带着不容置疑的决断，“黎明前最暗的时候，轮到我们小组辅助取水。我会想办法把毒粉撒进最靠近头领们居住区的那个储水缸！那个缸的水优先供给汪子贤、苍牙、磐石他们，还有核心战士！只要他们倒下，联盟就会乱！”
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“坚爪头领，就算得手了，我们怎么逃啊？部落守卫那么森严！”一个名叫灰毛的同谋声音发颤，他虽然怨恨岩山联盟，但一想到失败的后果，还是忍不住心生恐惧。
“慌什么！”坚爪低斥一声，语气中满是不屑，“一旦乱起来，尤其是头领们中毒倒下，守卫肯定会慌乱，到时候他们会抽调人手去保护头领、处理混乱，营地的防御就会出现漏洞。我们趁乱不是往外逃，而是往粮仓去！”
“粮仓？！”几人异口同声地惊呼，脸上满是疑惑——放着营地出口不逃，去粮仓做什么？
“对！烧了它！”坚爪的语气带着疯狂的快意，声音压得更低，却字字清晰，“他们不是粮食多吗？不是要养这么多人吗？烧了粮仓，整个联盟就会立刻完蛋！没有粮食，新附者会闹事，本部族人会恐慌，混乱之中，我们才有机会冲出去，往黑风林深处跑！那边……应该有人接应！”他说到“接应”二字时，眼神闪烁了一下——他早已通过隐秘的方式，联系上了黑风林深处残存的黑石部族势力，只要能逃到那里，他们就能重新集结，卷土重来。
这个计划既恶毒又疯狂，但极端的不公和绝望早已扭曲了这些降部族人的心智。在他们看来，与其在岩山联盟中苟延残喘，不如铤而走险，哪怕只有一线生机，也要赌一把。几人不再犹豫，纷纷点头，开始各自准备——有人偷偷磨快了随身携带的石刀，有人藏起了引火用的干燥艾草，只待黎明到来。
次日黎明前，天色如同泼了浓墨般漆黑，寒风卷着碎雪，刮在人脸上像刀子割一样疼。取水队准时在营地门口集合，坚爪和他的两个同谋灰毛、瘦猴赫然在列。他们穿着和其他取水队员一样的粗布麻衣，脸上带着刻意装出来的疲惫，看起来与往常无异。带队的本部战士名叫石勇，是个性格粗豪爽快的汉子，他看了一眼众人，挥了挥手：“动作快点，早点把水运回，还能赶上热粥！”说完，便带头朝着溪谷方向走去，其他队员跟在后面，坚爪三人混在人群中，眼神却在暗中观察着周围的动静。
到达河边后，队员们纷纷拿出皮囊和陶罐，蹲在河边打水。河水冰冷刺骨，刚一触碰，手指便冻得发麻，但没人敢抱怨，只是加快了速度。坚爪一边打水，一边悄悄用眼角余光瞥向不远处的石勇——石勇正抱着长矛，在河边来回踱步驱寒，偶尔抬头看看周围的山林，根本没有留意他们的动作。坚爪心中暗喜，悄悄对身边的灰毛和瘦猴使了个眼色，两人心领神会，故意放慢了打水速度，等到其他队员都装满水准备返回时，他们才假装刚完成。
返回部落的路上，队伍沉默地走着，只有脚步声和皮囊晃动时发出的水声。坚爪将藏有毒粉的皮囊悄悄从袖中取出，握在手里，指尖因为紧张而微微颤抖，但他强迫自己冷静下来——这是计划中最关键的一步，绝不能出错。
回到部落储水区，这里并排摆放着五个大型储水陶缸，每个陶缸都有一人多高，缸身上用红漆标注着不同的区域，其中最靠近头领居住区的那口陶缸，标注着“核心区专用
