肥料技术的成功应用极大地提高了农田的单产，但随着耕地面积的持续扩大和种植强度的增加，新的问题逐渐浮现。一些连续种植相同作物的地块开始出现产量下降的现象，即使施足肥料也难以完全恢复地力。
这日，老农人土根带着几位农人忧心忡忡地找到汪子贤：“大首领，南山坡的那片麦田，今年收成比去年少了近两成。我们按照标准施了肥，但苗就是长不旺，像是土地‘累’了一样。”
汪子贤立即随他们前去查看。果然，那片连续三年种植小麦的田地虽然施足了肥料，但作物长势明显不如邻近轮作的地块。土壤看起来有些板结，缺乏活力。
“这是连作障碍。”汪子贤诊断道，“即使补充肥料，土壤中的某些特定养分也会逐渐耗尽，而且病虫害容易积累。我们需要让土地轮流休息，或者轮换种植不同作物。”
回到议事厅，汪子贤召集农业小组开会讨论这一问题。大家你一言我一语，反映了类似的情况。
青年农人青叶说：“我们部落的传统是种植两三年后就让土地休耕一两年，任其长草，然后再烧荒种植。但现在耕地这么多，完全休耕太浪费了。”
禾苗补充道：“而且不同作物对土地的影响确实不同。比如豆类作物后的土地种麦子就长得特别好，但连续种麦子就会变差。”
汪子贤综合大家的观察和经验，提出了系统的解决方案：“我们需要引入轮作制度和计划休耕概念，科学地规划农田使用。”
他让人取来沙盘和代表不同作物的小旗子，开始讲解：“轮作就是在不同地块上按顺序轮换种植不同作物。比如第一年种麦子，第二年种豆类，第三年种块茎作物...这样每种作物从土壤中吸收的养分不同，也能减少病虫害。”
“那休耕呢？”土根问道，“完全不让土地长东西吗？”
“休耕不一定是完全荒废。”汪子贤解释，“可以种植一些绿肥作物，比如苜蓿、紫云英等，长成后翻入土中增加有机质。这叫‘种植休耕’，既恢复地力又不浪费土地。”
这些新概念让农人们既好奇又困惑。汪子贤决定先在小范围内进行试验示范。
他在农业学院选择了十块标准地块，设计不同的轮作和休耕方案：有的采用传统完全休耕，有的种植绿肥休耕，有的实行豆类-麦类-休耕的三年轮作，有的尝试更复杂的五年轮作体系...
每块试验田都详细记录土壤变化、作物长势和最终产量，形成对比数据。
消息传开，农人们每天都来观察这些试验田的变化。最初大家对这些“折腾”持怀疑态度，但随着时间推移，轮作和休耕地块的优势逐渐显现。
特别是种植绿肥休耕的地块，在将茂盛的苜蓿翻入土中后，土壤变得黝黑疏松，接下来种植的麦子长势格外喜人。
“看哪！那地块的麦子比施了额外肥料的还旺！”农人们惊叹不已。
收获季节的结果更加令人信服：实行轮作和计划休耕的地块平均产量比连作地块高出三成以上，而且作物更加健康，病虫害明显减少。
汪子贤趁热打铁，组织编写《轮作休耕指南》，详细说明不同土壤条件下最适合的轮作顺序和休耕方式。
“沙质土壤适合豆类-麦类-绿肥的三年轮作；黏土适合块茎-麦类-豆类的轮作；新垦地应先种一年绿肥改良土壤...”指南中的建议都源自试验数据，极具说服力。
推广过程并非一帆风顺。一些保守的老农人坚持传统做法，不愿改变；有些农人则贪图短期收益，不愿让土地休耕。
汪子贤采取了循序渐进策略。他先在农业学院的直属示范田全面推行轮作休耕制度，让成果自己说话；同时给予率先采用的农人一定奖励和技术支持。
效果是显而易见的。采用新制度的农人不仅收获更多更好的作物，而且劳动强度反而降低——土地变好后，除草和治虫的工作量大大减少。
示范效应下，越来越多的农人主动要求学习轮作休耕技
