夕阳的余晖，如同稀释的血色，浸染着层峦叠嶂的山林。光线穿过繁茂的枝叶，在林间空地上投下斑驳陆离的光斑，明明灭灭，仿佛无数逝去英魂不舍的凝望。
苍痕拾起那串沾染着暗褐色血迹、已然破损的骨牙项链的动作，缓慢而沉重，仿佛拾起的不是一件饰物，而是一座无形的大山。那骨牙上粗糙的刻痕，还依稀能辨认出属于年轻战士“石爪”独有的标记——一个简化的、代表力量与守护的熊爪纹。石爪，那个笑起来有些憨厚，却总在战斗时冲在最前面的小伙子，他的生命，连同他对部落未来的憧憬，永远定格在了巨猿那毁灭性的咆哮声中。
空气中弥漫的，不再是劫后余生的庆幸，也不是获得强大力量与珍宝的喜悦，而是一种混合着血腥、泥土与悲伤的沉郁气息。这份沉重，压得人几乎喘不过气。
岩虎那狠狠捶在树干上的一拳，发出的闷响如同垂死的野兽最后的哀鸣。树干剧烈摇晃，落叶纷飞，如同为逝者洒下的纸钱。他肋部的伤口因这激烈的动作再次渗出血迹，染红了飞羽刚刚为他换上的干净绷带，但他似乎浑然未觉，只有紧咬的牙关和微微颤抖的宽阔肩膀，泄露着内心汹涌的痛苦与无力。
飞羽别过脸去，肩膀微微耸动，无声的泪水滑过她沾染着尘土与泪痕的脸颊，滴落在怀中紧紧抱着的、包裹着长生果植株的皮囊上。那里面，是希望，是以同伴生命为代价换来的、渺茫而珍贵的希望。
汪子贤站在原地，感觉自己刚刚因力量充盈而有些轻飘飘的心，被这股沉重的悲怆瞬间拉回了地面，并且不断向下沉坠。他看着苍痕宽阔却在此刻显得有些佝偻的背影，看着岩虎压抑的愤怒与悲伤，看着飞羽无声的哭泣，脑海中不受控制地浮现出那些曾经鲜活的面孔——不仅仅是石爪，还有在巨猿第一次冲击下就殒命的哨兵，为了引开其他猛兽而消失在丛林深处的同伴……他们的声音，他们的笑容，他们战斗时的怒吼，如同破碎的剪影，在眼前飞快闪过。
他获得了新生，获得了力量，一拳轰杀了不可一世的剑齿虎王。但这力量的背后，垫着的是同伴冰冷的尸骨。这份认知，像冰冷的泉水，浇灭了他心中因实力暴涨而升起的些许浮躁火焰。
“我们……回家了。”苍痕的声音低沉沙哑，仿佛每一个字都带着血与铁的重量，打破了这令人窒息的沉默。他缓缓转过身，脸上已恢复了惯有的坚毅，但那深陷的眼窝和布满血丝的双眼中，是无法掩饰的疲惫与深切的哀恸。“带着他们的期望，和他们用生命守护的东西……回家。”
这句话，如同一声庄严的誓师，为这场归途定下了悲壮而肃穆的基调。
“回家。”岩虎瓮声重复，声音嘶哑，他深吸一口气，强行挺直了因伤痛和悲伤而有些弯曲的脊梁。
“回家。”飞羽擦干眼泪，将皮囊抱得更紧，眼神重新变得坚定。
汪子贤没有说话，只是默默地将肩上那块沉甸甸的剑齿虎王肉块调整了一下位置，迈开了脚步。他的动作不再有之前的毛躁和不受控制，变得异常沉稳，每一步都仿佛要在地上留下坚实的印记。体内奔腾的力量依旧存在，但他不再试图去炫耀或试验，而是将它们深深敛起，如同归鞘的利剑，只在需要时才会展露锋芒。
归途，在一种近乎凝滞的沉默中继续。
森林似乎也感知到了这支小队弥漫的悲伤，变得格外寂静。连平日里聒噪的鸟鸣虫嘶都消失了，只有风吹过树梢发出的呜咽，以及他们脚踩在落叶和断枝上发出的沙沙声，清晰可闻。
汪子贤走在最前，他的感官在长生果和源初灵根的改造下变得极其敏锐。他能听到远处溪流潺潺的水声，能闻到风中带来的、数里外某种花朵的淡香，也能清晰地感知到身后三位同伴那沉重的心跳和压抑的呼吸。他甚至能感觉到，怀中那块冰冷的、锈迹斑斑的金属碎片，似乎与这片古老的山林之间，存在着某种难以言喻的、微弱的共鸣。
“胖墩，”他在心中默问，“这块铁片……你能分析出更多东西吗？比如它来自哪里？为什么会在这里
