忠叔和如眉等人心头一凛，不敢有半分迟疑，躬身领命，带着一众丫鬟悄无声息地退了出去。
花厅里，转瞬只剩下他们三人。
林黛玉看着父亲陡然变得冷肃的脸，心中愈发慌乱。
她不想走。
她下意识地摇着头，泪眼婆娑地看着父亲。
林如海脸色柔和了一瞬，却不为所动。
林黛玉将求救的目光投向了陈玄。
陈玄看着她那副受惊小鹿般的模样，心里轻轻一叹。
也好。
让她听个明白，总好过让她在外面胡思乱想，自己吓自己。
他对着林如海，极轻微地，点了点头。
林如海眼中的寒意微敛，终究还是没再赶女儿离开。
花厅的门，被忠叔从外面轻轻合上。
暖融融的空气，瞬间变得凝滞如铁。
“陈先生的意思是……”
林如海的声音，又恢复了昨日在书房里的那种沙哑与沉重。
他那双熬了一夜而布满血丝的眼，此刻像两簇幽幽的鬼火，死死地盯着陈玄。
陈玄没有直接回答。
他只是伸出修长的手指，将面前的一只空茶盏，倒扣在桌面上。
“人之生，如气之聚。”
他的声音清越，在这凝滞的空气里，显得格外清晰。
“初生之时，便是一团先天元气。而后，呼吸吐纳，食饮五谷，皆是从天地间汲取后天元气，以补自身之消耗，维持生机之旺盛。”
他说话不疾不徐，像是在讲学，又像是在说书。
林如海与林黛玉父女二人，都屏息静气地听着。
陈玄的手指，在那倒扣的青瓷茶盏上，轻轻画了一个圈。
“这元气入体，便被肉身所困。这具皮囊，便如这茶盏，又如一张极薄的膜，将元气牢牢包裹，使其不散。”
“可若是有一天……”
他的食指，在茶盏的底部，轻轻一点。
“这张膜上，凭空多出了一个看不见的窟窿。”
“那会如何？”
这一问，问得林黛玉心头猛地一跳。
她仿佛看见一个装满了水的气囊，被人用针扎了一下，里面的水，正丝丝缕缕地，无可挽回地向外流逝。
林如海的瞳孔，骤然一缩。
他久病缠身，对自己的身体状况再清楚不过。
那种生机一点一滴流逝，无论用多少名贵药材都补不回来的无力感，与陈玄口中这个“破了窟窿的气囊”，何其相似。
“先生的意思是……”
他声音里的沙哑，更重了几分。
“老夫的这具皮囊，破了个窟窿？”
陈玄抬起眼，迎上他探究的目光，缓缓地点了点头。
“啊……”
林黛玉一声低低的惊呼，下意识地捂住了嘴。
父亲的病，竟是如此！
那该有多疼，多绝望？
林如海的面色，一瞬间变得惨白。
可他毕竟是宦海沉浮数十载的林如海。
短暂的震惊过后，他那双浑浊的眼睛里，反而透出一种冰冷的清明。
“这窟窿，从何而来？”
他问。
与其陷在恐惧里，不如弄清楚缘由。
“产生窟窿的原因，有很多。”
陈玄的声音依旧平淡。
“譬如，误服了虎狼之药，药性过烈，损伤了脏腑根基。”
“又譬如，忧思劳累过度，心脾两虚，气血衰败，身体的机能自然下降。”
“再或者，体内生了恶疾，病灶本身，就在不断侵蚀生机。”
他每说一种可能，林如海的眼神便沉一分。
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