铁蹄踏碎隘口那片搅和着人血马尿的烂泥滩子，一路溅起的黑红冰坨子噼啪砸在官道边的石棱子上。千把龙骧重骑拱着三辆破车，黑压压碾进两山夹出来、被雪粒子刮得泛灰的窄道里。道两边石壁直上直下，挂满冻成倒刺的冰溜子，寒气顺着石缝往骨头里钻，连裹着铁甲的龙驹喷出的白气儿都在风里冻出冰碴子响。天色沉得跟泼了墨，雪片子混着风刮得人睁不开眼，就剩下道两边挂着烂布头的枯树杈子在风里鬼招手。
黑骑在这死路上闷头往前拱，铁叶子刮擦的声儿冻成了冰疙瘩，沉甸甸往人耳朵里夯。打头的忽尔卓人跟块铁坨子焊在马背上，胸甲底下的骨兵符死沉，每顶一下心口都像是钝刀子拉肉，黑铁手套快把缰绳勒断了。他头都不回，头盔缝里就露一线红眼珠，跟淬了血的钉子一样钉在窄道尽头那个豁口外头——灰蒙蒙雪雾里，一条黑线似的官道硬邦邦戳进冻土野地，远处天际线拱着点更浓更黑的山峦廓子，看着像口倒扣的巨大冰棺材盖子。
车板上，死人一样躺着的赵宸，半张脸捂在黑污皮袄里，靛蓝冰壳冻得发惨白。胸口那块布片子早让血和冰碴子糊硬了，别说喘气，连点热乎劲儿都摸不着。燕七把自己缩成一团烂棉花似的紧挨着他脚边，眼皮肿得快封上了，指甲缝里全是抠进车板黑泥的血痂子。车板又颠过一道冻硬的死尸，咯噔一颠，赵宸挺着的脖子筋猛地一抽，糊在嘴角的冰血痂裂开道黑缝，又渗出来点粘稠带蓝光的血丝子。
高阳裹成个球窝在旁边垫子上，就露两只惊弓鸟似的眼，底下靛蓝血丝盘得跟蛛网一样。厚皮袍子底下那只右腿抽得比刚才还邪乎，从脚腕子到腿根子，里头像塞了千百条冰锥子在乱捅！指甲死抠着皮袍边沿，指节绷得像要炸开的铁条。皮袍边缝底下，隐约能瞅见小腿肚子上几条鼓得发亮的靛蓝印子，活像皮底下灌了毒水银，正顺着腿肚子往大腿根上疯爬！
就在那靛蓝邪痕快拱到腿根的节骨眼上——
叭！叭！
道前头风雪深处猛地甩出两记又短又急的鞭哨！生生撕开风墙！紧跟着两个糊满雪泥点子的小黑点顶着风从官道拐弯处扑棱出来！
是驿卒！
北地军驿特备的黑身白尾鹞！背上捆着细竹筒的信匣子！那两鹞子毛都被风雪撕秃噜了，翅膀扇得有气无力，可眼珠子里头那股子熬鹰熬出来的凶光没散，直勾勾扑向龙骧骑队打头那几匹高头大马！铁爪子在冷风里刮出尖哨！
领头的忽尔卓猛一勒缰！黑铁手套五指箕张如钩往半空里一抄！一只扑得最凶的鹞子吭都没吭就被他铁爪攥住了脖子！
旁边亲卫头领策马贴近半步，同样出手如电抓住另一只！两鹞子扑腾的劲头瞬间被掐死在他俩铁掌心里，只剩下徒劳的痉挛。
唰！
包裹铁片的手指捏碎鹞腿上绑的细绳，两根沾着雪泥冰花的暗紫色细竹管被利落抽出！竹管一头封着半融的墨绿火漆，印着的却不是什么边关军符，竟是两个古篆小字——“暗枢”！
两根竹管被拍进忽尔卓摊开的铁掌！
咔哒！
指节发力！脆生生的竹管应声裂成两半！里头是卷成小棍、浸了桐油的细密桑皮纸！
忽尔卓铁黑的手指捻开第一张薄如蝉翼的密报。
纸上字迹如同针尖刻出，力透纸背：
“甲字急！卯时三刻讯。安定门。
大皇子府暗桩现，十六。
着灰鼠皮裘，暖轿藏于油坊对街柳巷。
窗隙有镜光反，窥东来官道。”
指腹下移，桑皮纸发出细微的摩擦声：
“乙字急！辰初讯。朝阳门。
四皇子府执事‘素帛’携八人抵，混入‘集贤’茶肆二楼雅阁。
临窗位，悬素纱帘，帘角有冰裂纹青瓷茶盏一只。”
第三张纸更薄，墨色也淡些：
“丙字常。辰正讯。崇文门。
翰林院
