驿站后院那间破柴房，糊窗纸的窟窿让风刮得噗噗响。药炉子底下湿柴火噼啪爆着火星子，一股子混着焦糊药渣子味的青烟，裹着水汽，在屋里头打着旋儿。味儿冲得人脑仁儿疼，还带着点洗不掉的牲口棚臊气。
赵宸歪在草铺上，裹着件半新不旧的靛青棉袄，厚棉被捂得严实，就露个脑袋。右半边脸那层靛蓝冰壳子裂得更厉害了，蜘蛛网似的细纹底下，能瞅见里头筋肉一抽一抽，活像冻僵的毒蛇在皮底下钻。气儿弱得跟抽丝似的，隔好半天才见胸口那点破棉被微微起伏一下。嘴角新糊上去的药膏子黑黢黢的，混着没擦干净的血痂子，看着更瘆人。
高阳瘫在旁边另一块破门板上，厚棉被裹得就剩个发顶露外面。老药头刚给她腿上换完药，裹伤布缠得死紧，可那布底下，小腿肚子那块皮肉，隔着厚布都能看出里头一鼓一鼓，靛蓝色的印子跟活水波纹似的，从脚腕子直往大腿根上漫。她人昏着，眉头却死死拧着，牙关咬得咯吱响，偶尔喉咙里滚出半声压不住的抽气，听着都瘆人。
燕七蹲在药炉子边上，小脸熬得蜡黄，眼窝抠抠着，里头全是红血丝。手里攥着块灰布条，有一下没一下地擦着药罐子边沿溢出来的黑药汤子。炉火映着他半边脸，那眼神儿直勾勾的，一会儿瞅瞅草铺上挺尸的赵宸，一会儿又瞟瞟门板上裹成粽子的高阳，最后落到佝偻着背、对着炉火出神的老药头身上。
炉膛里的火苗子舔着吊在上头的黑药罐子，罐底一圈焦糊的药膏子结了壳。老药头佝偻着背，布满冻疮的手捏着把裂口的破蒲扇，对着炉底的火有气无力地扇着。灰白的眉毛拧成疙瘩，浑浊的老眼盯着罐口噗噗冒的热气，眼神却像是穿过那蒸汽，落到了草铺里那尊冰封的活尸上。每扇一下，破扇子就吱呀一声响，合着赵宸偶尔从喉咙里挤出的、带着冰碴子气的咝咝声。
“药头爷爷…”燕七嗓子哑得跟破锣似的，熬得干裂的嘴唇动了动，“将军他…还能醒么？” 声音低得几乎被炉火的噼啪声盖过去。
老药头扇扇子的手顿了一下，浑浊的眼珠子缓缓转向燕七，又扫过草铺上毫无生气的赵宸，最后落回跳跃的火苗上。他没立刻答话，喉咙里滚出几声含混的咕噜，像是老痰卡在里头。过了半晌，才哑着嗓子，声音低得如同耳语：“醒？…嘿…能喘气儿…就算老天爷开眼了…” 他枯瘦的手指无意识地捻着自己油光发亮的破皮袄边角，那底下，硬邦邦地硌着一块冰冷的东西——是那块从死人肚子里抠出来的“翊”字铁牌！冰凉的触感透过油腻的皮袄直透心口，激得他指尖微微发颤。
“那…那咱们咋办？”燕七的声音带着哭腔，眼圈又红了，“就这么…这么干熬着？等死？”
“熬？”老药头浑浊的老眼里闪过一丝极其隐晦的锐光，快得如同错觉。他慢腾腾地抬起眼皮，目光似乎穿透了破窗棂外呜咽的风雪，投向驿站前院那片被玄甲卫铁蹄踏得泥泞不堪的雪地。“熬…也得看怎么个熬法…” 他声音压得更低，几乎成了气声，“有人…巴不得咱们熬不下去呢…”
他不再看燕七，枯瘦的手重新抓起破蒲扇，对着炉底的火苗子，猛地扇了几下！
呼——！
炉火被风一激，火苗子“腾”地窜起老高！舔着药罐子底，发出滋滋的响声！罐子里翻滚的黑褐色药汤剧烈沸腾起来！一股比之前浓烈数倍、带着刺鼻焦糊和某种难以言喻腥甜气味的白汽！混合着翻滚的药沫子！猛地从罐口喷涌而出！！！
浓烈的药气瞬间弥漫了整个狭小的柴房！辛辣！苦涩！还夹杂着一股令人作呕的、如同腐烂内脏般的怪异甜腥！熏得燕七猛地捂住口鼻，呛得眼泪直流！连昏睡中的高阳似乎都被这浓烈气味刺激，裹在厚被里的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声压抑的痛苦呜咽！
老药头却像是浑然未觉！浑浊的老眼死死盯着那翻滚的药汤！枯瘦的手腕爆发出与年龄不符的力量！破蒲扇扇得更急！更猛！！！
炉火被他扇得呼呼作响！火舌疯狂舔舐着罐底！罐中药
