”
燕七被老药头眼里的凶光吓得一缩脖子，不敢再问，赶紧爬起来，端起门口地上那碗温吞的米汤，小跑着出了柴房。
柴房里只剩下炉火的噼啪声，还有赵宸和高阳压抑痛苦的喘息和抽搐声。
老药头枯瘦的手指依旧稳稳捻着木针，浑浊的目光却如同最阴冷的毒蛇，缓缓扫过那扇紧闭的破木门，仿佛要穿透门板，看到外面风雪中潜藏的阴影。
他枯槁的嘴角，极其缓慢地，向上扯起一个冰冷到没有任何温度的弧度。
驿站后院马棚旁边，紧挨着草料堆有间低矮的土坯房，是给值夜驿卒歇脚的地儿。门板破得漏风，里头一股子混合着马粪、烂草和汗馊的怪味。一个裹着破羊皮袄的年轻驿卒蜷在土炕角落的烂草堆里，冻得脸色发青，嘴唇乌紫，正裹着床硬得像铁板的薄被瑟瑟发抖，喉咙里不时发出拉风箱似的咳嗽声。
燕七端着那碗温吞浑浊的米汤，掀开破草帘子钻进来，一股子混合着药味血腥的寒气也跟着灌了进来，呛得炕上那病驿卒又是一阵撕心裂肺的猛咳。
“给…给你…”燕七把碗往炕沿边一放，声音闷闷的，“药头爷爷让送来的…说是…贵人赏的…趁热喝了…”
那病驿卒抬起昏沉的眼皮，浑浊的眼珠里没什么神采，只看到碗里那点油星子和飘着的烂菜叶。他喉咙里咕噜一声，大概是饿狠了，也顾不上冷，哆哆嗦嗦伸出冻得裂口子的手，捧起那粗陶碗，也顾不上烫嘴，咕咚咕咚就往喉咙里灌。浑浊的米汤混着冰凉的油花子灌下去，他呛得又是一阵咳，眼泪鼻涕都咳出来了，却还是把碗底舔了个干净。
燕七看着他把汤喝完，想起老药头的吩咐，闷声道：“喝完了…一滴没剩…我…我走了。” 说完也不等那驿卒反应，转身就钻出了破屋子，顶着风雪跑回柴房。
土坯房里，那病驿卒喝完热汤，似乎缓过点劲儿，裹紧了破羊皮袄，缩回草堆里，昏昏沉沉地闭上了眼。土炕冰凉，破窗外风雪呜咽，他迷迷糊糊地想，贵人赏的汤…好歹是口热的…
不知过了多久。
一股难以言喻的、如同无数烧红钢针在五脏六腑里搅动的剧痛！
毫无征兆地！
猛地在他腹中炸开！！！
“呃…啊——！！！”
一声凄厉到变调的惨嚎猛地撕裂了土坯房的死寂！
那病驿卒整个人如同被扔进滚油锅的活虾！猛地从草堆里弹了起来！双手死死抠住自己剧痛绞扭的肚子！身体弓成了虾米！又重重砸在冰冷的土炕上！疯狂翻滚！抽搐！
他眼珠子暴凸！布满血丝！死死瞪着屋顶！喉咙里发出嗬嗬的漏气声！像是被无形的手扼住了脖子！嘴角不受控制地溢出粘稠的白沫！混着暗红色的血丝！皮肤！瞬间爬满了他的脖颈！脸颊！甚至眼白！！！
“嗬…嗬…” 他喉咙里挤出最后一点破碎的音节，身体如同被抽干了所有力气，猛地僵直！随即剧烈地痉挛了几下！最后如同被折断的枯枝，彻底瘫软在冰冷的土炕上！再无声息！
只有那双暴凸的、布满血丝的眼珠，空洞地瞪着屋顶破洞外灰暗的风雪天空。嘴角残留的白沫和血丝，在冰冷的空气中迅速冻结。
风雪依旧呜咽。
驿站前院，冯保裹着厚实的貂裘，抱着金丝手炉，站在廊檐下。他白胖的脸上没什么表情，浑浊的眼珠子望着后院马棚的方向，像是在等什么。风雪卷着冰粒子打在他脸上，他也浑然不觉。
一个穿着驿丞服色、身形干瘦的中年人小跑着过来，脸上堆着谄媚又惶恐的笑，凑到冯保耳边，压低声音急促道：“公公…后头…后头那个病秧子…没了！”
冯保的眼皮子几不可查地跳了一下，抱着手炉的手指微微收紧。他喉咙里滚出个含糊的音节：“嗯？”
“刚…刚断的气！”驿丞的声音带着点不易察觉的颤抖，“浑身发青发黑…眼珠子瞪得溜圆…嘴角流着黑血沫子…看着…看
