雪粒子砸在客栈窗纸上，噗噗闷响。赵宸裹着半旧的靛青棉袍，歪在炕沿上，盯着掌心那道细如发丝的血痕。血痕边缘凝着层薄霜，寒气顺着脉络往肘弯爬，像条活过来的冰蛇。
将军！高阳捧着铜盆冲进来，热水溅湿了裙角，药头爷爷说，那针上淬的是蚀骨引，沾血就钻心...
老药头佝偻着背跟进来，枯手抖开药囊：蚀骨引是引子，专勾寒毒。将军体内那东西被勾活了，得用火蟾酥压——
话音未落，客栈门板被拍得山响。忽尔卓的声音夹着风雪撞进来：王爷！大皇子府上又来人，说...说请您务必赴宴赔罪！
赵宸眼皮都没抬。他屈指一弹，炕沿的冰碴子地碎成齑粉：告诉来人，孤稍后便到。
将军！高阳急得去拽他袖子，昨夜那毒针——
针是饵，宴是钩。赵宸起身，玄色大氅扫过炕沿积霜，赵恒要唱戏，孤陪他唱全本。
大皇子府门前的石狮子披了新雪，灯笼映着，像两头蹲在血泊里的饕餮。赵宸下车时，瞥见门楣上新挂了串青铜铃——九颗鬼面铃铛攒成北斗状，风过时怪响，搅得人脑仁发麻。
三弟！赵恒裹着紫貂大氅迎出来，脸上堆的笑比戏台上的油彩还厚，昨夜那贱婢已杖毙！为兄特备雪顶含翠赔罪，您可得赏脸！
他伸手要揽赵宸肩膀，赵宸侧身半步，大氅下摆扫过对方指尖，带起一阵刺骨寒风。赵恒的手僵在半空，脸上笑容纹丝未动：三弟这寒气...愈发重了。
宴设暖阁。地龙烧得滚烫，熏得人昏昏欲睡。席间坐满了熟面孔——左都御史李存仁捋着胡子冲赵宸笑，眼底却藏着针；几个生脸武将按着刀柄，指节捏得死白。主位空着，赵恒亲自引赵宸入座，紫檀椅搭着张白虎皮，颈骨刀疤狰狞依旧。
三弟坐这儿！赵恒拍着虎皮，特意给您留的，暖和！
赵宸拂袖落座，指尖划过虎皮刀痕。三年前漠北风雪中，这畜生扑倒他三个亲兵，被他反手一刀劈开颈骨。如今虎皮成了坐垫，刀疤却像咧开的嘴，冲他冷笑。
丝竹声起。十二个舞姬鱼贯而入，水红纱裙翻飞如蝶。为首的女子仍蒙面纱，只露双含情目，眼尾一点朱砂痣红得滴血——却不是昨夜那人。
新排的《踏雪吟》。赵恒执壶斟酒，琥珀酒液注入青铜樽，三弟尝尝这雪里红，埋了十二年的陈酿，专为您启的封。
酒香混着女子身上的甜腻熏香，闷得人透不过气。赵宸垂眸盯着酒樽。酒液澄澈，烛光下却有万千细如尘埃的活物游动，似冰河里浮沉的孑孓。
三弟怎么不喝？赵恒举杯相邀，可是嫌为兄的酒...不干净？
满座目光钉子般扎来。李存仁捋须轻笑：王爷莫不是...怕酒里有毒？
赵宸指腹摩挲着樽沿。青铜冰凉，樽底却凝着点不起眼的霜花——是冰髓蛊，入喉即冻穿肺腑的剧毒。他抬眼看向赵恒，唇角忽地一勾：皇兄的酒，自然干净。
说罢举樽，宽袖掩面作势欲饮。电光石火间，他腕子几不可察地一旋，樽中酒液泼向身后炭盆！爆响，白烟腾起，青蓝火苗窜起三尺高！
酒凉了。赵宸撂下空樽，樽底磕在案上铮然有声。
赵恒脸色微变，旋即拊掌大笑：三弟好眼力！来人，换酒！
新酒呈上时，舞乐正酣。蒙面舞姬旋至赵宸案前，水袖如流云拂过。赵宸似沉醉乐中，左手却快逾闪电，二指凌空钳住舞姬左腕！
一枚三寸银针从袖中跌落，针尖幽蓝，扎进青砖缝里嗤嗤冒烟。
满堂死寂。丝竹骤停，舞姬僵立如偶。赵恒手中玉杯地坠地，琼浆溅湿蟒袍。
皇兄的舞姬，赵宸松手，舞姬踉跄后退，面纱飘落，露出一张与高阳八分相似的脸，袖里藏针的毛病，还没改？
赵恒拍案而起，脸色铁青：拖下去！乱棍打死！
侍卫如狼扑上。那舞姬却猛地抬头，死死盯着赵宸，朱唇翕动
