书房里的血腥气混着焦糊味，被寒风一吹，散了大半，却依旧顽固地黏在鼻腔深处。赵宸靠坐在唯一完好的太师椅上，脸色苍白，玄铁剑横在膝头，剑身青光黯淡，如同蒙尘的明珠。右肩的胎记仍在隐隐作痛，带着一种被掏空后的灼热与空虚。他指尖捻着那块惨白的骨片碎片，上面扭曲的符文印记如同活物般散发着阴冷的气息，每一次触碰都像有冰针扎进骨髓。
“王爷，查清了。”忽尔卓推门进来，甲胄上还沾着未干的血迹和黑泥，脸色凝重如铁，“刺客共九人，除当场毙命的，活捉两个，皆已服毒自尽。尸身…尸身化得只剩黑水和残渣，与刑部大牢墨鸦那伙人死状一般无二。”
他顿了顿，声音压低：“府中侍卫折了三个，重伤五个，都是被那黑雾和蛊虫所伤。大夫说…说那毒邪门得很，寻常药石难解，只能先用烈酒和艾草吊着命…”
赵宸闭了闭眼，喉结滚动了一下，没说话。那三个被蛊虫钻入皮肉、在惨嚎中化为脓血的玄甲卫身影，如同烙印般刻在脑海。他挥了挥手，示意忽尔卓继续。
“刺客身上，除了这骨片，再无其他标识。”忽尔卓从怀中掏出一块用油布包着的黑乎乎的东西，“但在后园假山下，发现了这个。”他打开油布，里面是一小撮粘稠的、散发着刺鼻腥气的黑泥，正是构成幽冥鬼爪的那种东西。“这黑泥…像是从地底深处渗出来的，带着一股…一股冷宫废苑那边才有的阴湿气。”
“冷宫…”赵宸猛地睁开眼，眼底深处两点微弱的青芒一闪而逝。他想起永通钱庄密账上那笔流向冷宫废苑的“修缮款”，想起墨鸦临死前怨毒的诅咒，想起赵恒身上那股挥之不去的幽冥气息…所有的线索，如同被无形的线串联，最终都指向那个被遗忘的角落。
“备马。”赵宸撑着扶手站起身，玄铁剑归鞘，发出沉闷的声响。右肩的灼痛感提醒着他此刻的虚弱，但心底那股冰冷的警兆却愈发强烈。幽冥门主…他复苏的巢穴，恐怕就在那里！
“王爷！您的伤…”忽尔卓急道。
“无妨。”赵宸打断他，声音带着不容置疑的冷硬，“点二十名玄甲卫，带上生石灰和烈酒。去冷宫。”
风雪不知何时又大了。马蹄踏碎积雪，在寂静的皇城里留下深深的蹄印。越靠近冷宫区域，空气愈发阴冷潮湿，风中那股若有若无的腥甜腐臭味也越发清晰。宫墙斑驳，爬满枯死的藤蔓，朱漆剥落，露出底下青灰色的砖石。几座废弃的殿宇在风雪中矗立，门窗破损，黑洞洞的窗口如同鬼眼，无声地注视着闯入者。
“王爷，前面就是废苑了。”忽尔卓勒住马，指着前方一片被高墙围起的荒芜之地。墙内，几株枯死的古树虬枝盘结，在风雪中扭曲成怪异的形状。一股浓烈的、令人作呕的腥臭气息，如同实质般从墙内弥漫出来，混杂着泥土的霉味和…某种难以言喻的阴冷死气。
赵宸翻身下马，右肩的胎记毫无征兆地传来一阵剧烈的刺痛！比以往任何一次都要强烈！仿佛有什么东西在墙内苏醒，正隔着厚重的墙壁，贪婪地“注视”着他！他眼底的青光不受控制地流转起来，眼前的景象瞬间变得不同——那高墙不再是冰冷的砖石，而是笼罩在一层粘稠的、不断蠕动翻滚的灰黑色雾气之中！雾气深处，隐约可见无数扭曲挣扎的、痛苦哀嚎的虚影！
“戒备！”赵宸低喝一声，玄铁剑瞬间出鞘！青光虽弱，却如同黑暗中点燃的火把，将靠近的灰黑雾气逼退数尺！
玄甲卫迅速散开，钢刀出鞘，警惕地注视着那堵散发着不祥气息的高墙。
“王爷，墙根下有东西！”一名眼尖的玄甲卫指着墙角一处积雪融化后露出的地面。那里，泥土呈现出一种诡异的暗红色，如同被鲜血浸透，正缓慢地渗出粘稠的、散发着腥臭的黑色液体！液体周围，几株枯草迅速发黑、枯萎。
“是养尸土！”忽尔卓脸色骤变，“和永通钱庄密账上记载的‘养尸土’一模一样！”
赵宸走到近前，蹲下身。他伸出剑尖，轻轻拨开那暗红
