脚步声。
一名小太监脸色煞白，脚步踉跄的小跑进来，扑通一声跪倒在地，声音带着无法抑制的颤抖：“陛……陛下……天……天牢急报！”
北境王放下银箸，眉头微蹙，声音沉稳中带着威压：“何事惊慌？”
小太监的头几乎埋到地上，声音带着哭腔：“二……二殿下……他死了！”
“死了？”北境王的眼神骤然锐利如刀锋。
“前两日御医不是说虽伤重，但性命无虞吗？” 他说话间，目光似有若无的扫过坐在对面的狄尚。
狄尚握着勺子的手一紧，指节泛白，脸上瞬间掠过一丝真实的错愕。
狄戎死了？这么快？
小太监的声音抖得更厉害了，带着难以言喻的恐惧：“回陛下……二殿下的死状……惨不忍睹……全身……全身遍布刀口……密密麻麻……深可见骨……牢房内……血流遍地……几乎……几乎流干了……仵作初步验看……说是……是被活活凌迟而亡……已经没有人形了……” 他说完，伏在地上，身体筛糠般颤抖。
“凌迟……” 狄骁缓缓吐出这两个字，声音低沉得如同闷雷滚动在殿宇。
他再次看向狄尚，那目光深邃如渊，带着审视、探究，还有一丝难以言喻的沉痛和了然。
他似乎想说什么，嘴唇动了动，最终却只是化为一声几不可闻的叹息，所有的话语都咽了回去。
狄尚感受到父亲那洞悉一切的目光，心中如同被巨石撞击。
他知道父亲怀疑他，甚至可能已经认定是他做的。他想解释，想说不是他，可话到嘴边，却一个字也吐不出来。
如何解释？
解释他默许了蓝芯兰的疯狂复仇？
解释他为了权力纵容了这场虐杀？
她竟如此迫不及待？！
他强行压下心头的惊涛骇浪，维持着表面的平静，但微缩的瞳孔和骤然停滞的呼吸还是泄露了内心的震动。
父子二人，在弥漫着血腥消息的清晨，在精致却冰冷的早膳桌前，陷入了更深、更令人窒息的沉默。
殿内只剩下小太监压抑的抽泣声和窗外偶尔传来的鸟鸣，更衬得这帝王之家，寒意森然。
——
万来客栈
阳光透过窗纸，暖洋洋的洒在床榻上。
蓝芯兰悠悠转醒，昨夜天牢的血腥与疯狂仿佛一场遥远的噩梦，只留下一种奇异的、空荡荡的平静。
她坐起身，赤足走到窗边，“哗啦”一声推开窗户。
外面阳光正好，王城的街道已经苏醒，人声鼎沸，充满了勃勃生机。
刺眼的阳光让她微微眯起了眼，唇角却缓缓勾起一抹冰冷而释然的弧度。
这只是开始。
那些隐藏在朝堂阴影里的帮凶，还有太多的人需要付出代价。
她的目光投向隔壁南之枝房间的方向。
