p> 雍景伏在马背上，身体压得极低，目光如同鹰隼般死死锁定前方城门方向那辆已经变成一个小黑点的乌篷马车。他心急如焚，心脏狂跳得几乎要破膛而出。
他不敢去想枝枝落在那些人手里会遭遇什么……
冷风如同刀子般刮过他的脸颊，却吹不散他眼中的赤红和燃烧的怒火。
他只有一个念头：救回枝枝！
枣红马在他的驱策下，爆发出惊人的速度，四蹄翻飞，踏碎了王城的石板路，卷起一路烟尘，朝着城外那片未知的荒野，亡命般追去。
马蹄声如同密集的战鼓，敲碎了城郊的宁静，也敲在雍景那根紧绷到极致的心弦上。
远远的，他已经能看到马车扬起的滚滚尘土。
——
城外荒郊，暮色四合。
一座早已破败不堪的古庙孤零零的矗立在荒草丛生的土坡上，断壁残垣在昏暗的天光下如同狰狞的怪兽骨架。
唯一还算完整的正殿里，几点昏黄的火光摇曳不定，映出里面晃动的人影。
雍景伏在野草丛中，屏住呼吸，身体紧绷如弓。
他的枣红马被他远远拴在更隐蔽的树丛里。
他一路追踪至此，亲眼看着那辆乌篷马车驶入破庙残破的山门。
此刻，他像一头蛰伏的猎豹，锐利的目光穿透破窗的缝隙，死死锁定殿内的情况。
殿内，南之枝被粗糙的麻绳紧紧捆在中央一根尚未完全倒塌的柱子上，头无力的垂着，显然还未从昏迷中苏醒。
四个彪形大汉围坐在一堆勉强燃起的篝火旁，火光跳跃在他们粗犷而带着戾气的脸上。
“老大，真留活口？”一个脸上带疤的汉子撕咬着干粮，含糊不清的问坐在上首、眼神最为阴鸷的头目，“这娘们看着细皮嫩肉的，一刀结果了多省事，带着还是个累赘！”
那被称为老大的汉子，脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞刀疤，在火光下更显凶恶。
他冷冷的瞥了被绑的南之枝一眼，声音沙哑：“上头交代得清楚，要活的！只有活的，才能让那位五皇子投鼠忌器，才能换回咱们想要的东西！”
“啧，”另一个汉子灌了口劣酒，咂咂嘴，目光在南之枝姣好的侧脸上流连，“这娘们跟五皇子到底啥关系，能让上头这么看重？不会是相好的吧？不然那五皇子能让她掌管那么大的生意，日进斗金啊！”
“管他啥关系！”刀疤老大哼了一声，语气带着一丝残酷的嘲弄，“长这么漂亮，可惜了，沾上皇家，命就由不得自己了。飞上枝头？呵，那是话本子里写的！看看那些个皇子，斗得你死我活，身边人要么是踏脚石，要么就是催命符！”
他灌了一大口酒，抹了抹嘴，“咱们只管拿人换钱，她活不活得长，就看那位五殿下舍不舍得了。”
“皇家沾边就这样，要不飞上枝头，要么死！” 另一个汉子附和着，语气里带着市井小民对权贵既敬畏又幸灾乐祸的复杂情绪。
