家门，陈平一眼就看见母亲佝偻着背，在狭窄院子里一个破旧的洗衣盆前用力地搓洗着衣物。
盆里的水已经浑浊不堪。听到门响，母亲猛地抬起头，布满血丝的眼中先是闪过一丝猝不及防的惊慌，随即又迅速低下头，仿佛想掩饰什么，双手更加用力地揉搓着盆里那件浸透了油污和灰尘的、父亲曾经的工作服，指节因为用力而泛白。
“妈，”陈平站在门廊的阴影里，声音因为紧张而有些发紧，“你今天……没去酒店上班？”
“嗯，没……没去。”母亲的声音闷闷地从低垂的头颅下传来，带着明显的闪躲和慌乱。
陈平深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平稳些：
“妈，别瞒着我了。张老师……已经把家里的难处，都告诉我了。”
母亲搓洗的动作骤然停顿，身体僵住了片刻，随即，她像是被按下了某个开关，又像是上了发条的玩偶，更加快速地、机械地搓动起来。
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浑浊的水珠随着她剧烈的动作激烈地飞溅出来，混着再也无法抑制的泪水，无声地淌过她那张被岁月和辛劳刻满深深皱纹的脸颊。
“家里的情况……你爸他……实在是撑不下去了……”
她的声音破碎不堪，“多亏了你表叔秦太川，他在南江当干部，费了好大劲，求爷爷告奶奶，才替你……替你找到这份工作……自从你爸倒下，这个家的顶梁树……就塌了……”
陈平几步走到母亲身边，蹲下身，轻轻却坚定地拿过她手中湿冷的衣物，放进盆里，自己开始揉搓：
“妈，别说了，我都懂。明天一早，我就去厂里报到。”他的动作很轻，却带着一种不容置疑的承担。
母亲猛地抬起头，怔怔地望着儿子年轻却过早显出坚毅的脸庞，积蓄已久的泪水终于决堤般涌出：
“可……可你才多大啊……”她哽咽着，扶着膝盖，有些费力地站起身，捶了捶酸痛的后腰。
就在她目光无意间扫过陈平用力揉搓衣物的双手时，她的动作突然僵住了。
那双年轻的手，骨节分明，因为用力而微微泛白，而在他摊开的掌心中央，靠近生命线起始的地方，一道形似跃动火焰的暗红色胎记，在阳光下显得格外清晰。
母亲的瞳孔骤然收缩，仿佛被那火焰灼痛。她下意识地伸出手，指尖颤抖着，几乎要触碰到那胎记，却又在最后一刻猛地缩回，像是害怕被烫伤。
她脸上的悲伤被一种更深沉、更复杂的情绪取代——那是混杂着恐惧、敬畏和一种无法言说的宿命感。
“平儿……”母亲的声音干涩得厉害，带着一种近乎呓语的恍惚，她死死盯着陈平掌心的火焰胎记，仿佛要将它刻进灵魂里，“你……你生下来时，这胎记就在……你奶奶在世时，总说……说这像把火炬……”
陈平顺着母亲的目光，低头看向自己从小看到大的掌心印记，有些不解：
“妈？这胎记怎么了？奶奶说什么了？”
母亲猛地回过神，像是被自己的失态惊醒，她慌乱地抹了一把脸上的泪痕，用力摇了摇头，声音急促而带着掩饰：
“没……没什么！就是……就是说你奶奶当年老念叨，说这胎记……预示着你这辈子，怕是……多灾多难，也……也注定不平凡。”
她几乎是咬着牙说出最后几个字，随即像是要驱散这沉重的预言，语气生硬地转移话题：
“你爸他……非闹着要我们陪他回一趟老祖屋，也不知道他到底要干哈。”
说着，她擦了擦眼角，示意陈平一起进屋。
陈平望着母亲瞬间苍白的脸色和刻意回避的眼神，又低头看了看掌心那道熟悉的火焰印记。
奶奶模糊的印象、母亲此刻的异常、还有那句“多灾多难，也注定不平凡”的断语，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在了他本就沉重的心头。
他沉默地站起身，找到父亲的轮椅，用一
