南江厂上空，厚重的黑云仿佛凝固的铁块，沉沉地压向厂区，令人窒息。厂内的气氛，早已绷紧如一根拉到极限的弦，紧张到了极点。
姜峰四处散播的言论如同无形的瘟疫，在工人间疯狂滋长蔓延，将深埋的恐慌和对现状的不满彻底点燃。车间里，机器的轰鸣声依旧震耳欲聋，却再也掩盖不住角落里工人们压低声音的窃窃私语，那些话语里充满了焦虑和猜疑。
食堂里，弥漫的不再是饭菜的香气和往日的家常闲话，取而代之的，是每张饭桌上都避不开的沉重话题——对凤凰计划可行性的尖锐质疑，以及对工厂和个人未来命运的深深绝望。
老张，你听说了吗？陈副厂长可是把厂里能动用的所有资金，都押在那台老掉牙的013号车床上了！一个鬓角斑白的老工人端着饭盒，忧心忡忡地对着同桌低语，眉头拧成了疙瘩：
这次要是试产再失败，咱们厂……可真就一点活路都没了。厂里还拖欠我们半年的工资呢！
可不是嘛！旁边一个工人立刻激动地附和，筷子重重地敲在饭盒边缘：
姜主席说得在理！咱们几千号人的饭碗，怎么能全押在一台早就该报废的破机器上？陈副厂长年轻有为，有本事有门路，真到那一步，他拍拍屁股走人换个地方照样高升，可咱们这些在厂里干了大半辈子的老家伙怎么办？上有老下有小的，喝西北风去？
他的声音里充满了不忿和恐惧。
谣言如同野草般在压抑的土壤里疯长，越传越离谱，越传越骇人。
甚至有人信誓旦旦地声称，陈平早就和市里的大领导私下谈妥了条件，只要凤凰计划一失败，他就能立刻调往省里某个重要部门高升，而南江厂这数千名工人，则会被当作包袱，被掉——也就是集体下岗。
陈平伫立在办公室的窗前，透过玻璃，目光沉沉地望向楼下。外面三三两两聚集的工人，指指点点，议论纷纷，每一道投向行政楼的目光都像带着刺。
他清晰地感受到那弥漫在空气中的巨大压力，像无形的巨石压在他的心头。他太清楚姜峰的目的了——就是要利用恐慌，动摇他在工人中的威信，从根本上破坏凤凰计划的推进，让他在这个最关键的时刻功亏一篑。
就在这时，办公室的门被轻轻推开又迅速关上。陈刚姚副市长步履匆匆地走了进来。
他的脸色异常凝重，两道浓眉紧锁着，仿佛能拧出水来，显然，厂区内那些甚嚣尘上的谣言，他也已经听闻。
小陈，情况……非常不乐观啊。陈刚姚重重地叹了口气，语气低沉：
彭代市长刚刚找我过去谈了话，态度很明确。他说，如果凤凰计划在一个星期之内，还不能取得实质性的、看得见的突破，他就只能考虑撤换你这个代副厂长了……并且，
他顿了顿，声音更低了些，上面也给了我很大压力，恐怕还要追究我领导监管不力的责任。
陈平的心猛地往下一沉，一股寒意瞬间掠过脊背。但他迅速深吸一口气，强行压住翻涌的情绪，眼神反而变得更加锐利和坚定。
他挺直脊背，迎着陈刚姚的目光，斩钉截铁地说道：
陈副市长，请您再帮我争取一点时间。我向您保证，一个星期，就一个星期。013号车床，一定会重新运转起来，我拿我的前途和南江厂的未来担保！
好，好，我当然是相信你的。陈刚姚看着他眼中那份不容置疑的决绝，心中的焦虑似乎被冲淡了一丝，他用力拍了拍陈平的肩膀：
只是上面的压力确实很大，你要理解。小陈，加油！希望，就系于你一身！他的话语里带着沉甸甸的嘱托和期盼。
陈平用力点了点头，心中已然有了决断。时间紧迫，刻不容缓。
他必须双管齐下：一方面，要尽快将姚婉清冒死留下的那个至关重要的U盘，交到绝对可靠的人手中；另一方面，必须集中厂内所有能调动的技术力量，争分夺秒，不惜一切代价攻克013号车床的技术难题。这是一场与时间赛跑的生死之战。
