“新灯塔”事件结束三个月后的一个下午。
陈平坐在自己那张宽大的黑檀木办公桌后，像一尊被遗忘在神殿里的雕像。他的手指无意识地摩挲着杯壁，那冰冷的触感从指尖传来，却无法让他纷乱的思绪有丝毫的清明。茶水早已凉透，就像他此刻的心。
他已经在这里坐了整整一个小时。
桌面上，文件堆积如山，每一份都盖着“急件”的红色印章。有关于天工集团上市路径的规划，有邀请他担任数十个社会名誉职务的函件，还有一沓厚厚的、要求他为各种产品代言的商业合同。这些在三个月前，是他梦寐以求的、用来构筑商业帝国的基石。但现在，它们看起来却像一堆废纸，沉重得让他喘不过气。
他的目光没有落在这些文件上，而是穿透了巨大的落地窗，茫然地望着远处鳞次栉比的高楼。玻璃上反射出他自己的脸——一个被精心修饰过的、完美的“英雄”形象。那张脸，出现在电视上、报纸上、网络上，甚至出现在中小学的课本里。他被称为“南江市的骄傲”、“新时代的领路人”、“科技报国的楷模”。
然而，这顶由鲜花和掌声编织而成的王冠，却比任何一副镣铐都要沉重。它将他高高架起，也让他与地面彻底隔绝。他感觉自己不再是陈平，而是一个被命名为“陈平”的公众符号，一个被无数双眼睛盯着、被无数种期望绑架的提线木偶。
三个月前，他还在南太平洋的深海里，与死亡擦肩而过，每一次呼吸都充满了海水的咸腥和火药的硝烟。而现在，他成了这座城市的英雄，一个被无数光环和赞誉包裹的“无冕之王”。可他宁愿回到那片冰冷的深海，至少在那里，他知道自己是谁，知道自己为何而战。
办公室厚重的隔音门被轻轻推开，打破了这令人窒息的宁静。魏文迪和黄兴宏一前一后地走了进来。
魏文迪头发花白，神情一如既往的严肃，手里拿着一份厚厚的报告，每一步都走得沉稳而凝重。黄兴宏则恰恰相反，他满面红光，步伐轻快，像一只闻到了血腥味的鲨鱼，眼中闪烁着对财富和机遇的贪婪光芒。
“陈董，”黄兴宏一屁股坐在沙发上，毫不客气地给自己倒了杯热茶，语气夸张地说道，“我刚从证监会回来，他们那边的朋友说了，只要我们天工愿意，上市的‘绿色通道’随时可以为我们打开！现在是什么时候？是您声望的巅峰期啊！以您现在的号召力，天工的市值……啧啧，不敢想！我们得赶紧抓住这个风口，把您这块金字招牌，变成实实在在的金山！”
魏文迪没有说话，只是将手中的报告“啪”地一声放在桌上，推到陈平面前，眉头拧成了一个川字：“陈董，这是集团上个季度的财务报告。您自己看看，我们的核心研发投入占比，已经连续三个季度下降了。而市场部、公关部的预算却在翻倍增长。我们……正在偏离航向，正在变成一家靠贩卖‘英雄’概念为生的公关公司！”
“老魏，你这是什么话？”黄兴宏立刻反驳，像一只被踩了尾巴的猫，“陈董现在是我们的品牌，是我们的灵魂！不把这块招牌擦亮，不把它变成利润，我们拿什么去搞研发？你这是典型的书生之见，不懂市场经济的运作规律！”
陈平没有看那份报告，也没有理会两人愈演愈烈的争吵。他只是缓缓抬起头，目光在他们两人之间扫过，声音里带着一丝连自己都未曾察觉的疲惫和沙哑：“老黄，上市的事，不急。老魏，研发投入的事，我心里有数。”
他的语气很平淡，却像一只无形的手，瞬间扼住了两人喉咙的开关。他们都知道，陈平虽然温和，但一旦做出决定，九头牛都拉不回来。那平静的语调下，隐藏着不容置疑的决断。
就在这时，桌上的高频加密通讯器发出了一声轻微却急促的震动。这声音在安静的办公室里显得格外刺耳，仿佛是来自另一个世界的警告。
陈平拿起它，屏幕上出现了林世盛那张熟悉而严肃的脸。背景似乎是在一个移动的交通工具上，光线有些昏暗。
“陈平，最近怎么样？”林世盛的
