晨雾如纱，笼罩着巍峨的茅山。青石板铺就的山道蜿蜒向上，隐没在云雾深处，沿途古木参天，亭台楼阁若隐若现，钟磬之声悠扬传来，涤荡人心，好一派仙家气象。
林枫一身陈旧道袍，气息收敛在开光后期，混在三三两两上山朝香或办事的外门弟子和杂役之中，一步步向着山门走去。
越是靠近，越是能感受到茅山千年积淀的磅礴道韵和浓郁灵气。这与煞渊的死寂毁灭截然不同，是一种生机勃勃、中正平和的浩然之气，让他体内金丹运转都更加圆融了几分，《基础导引术》甚至自行加速，贪婪地吸收着这精纯的天地灵气。
然而，在这份祥和之下，林枫敏锐的神识却捕捉到一丝不同寻常的紧绷感。
山门处，守山的弟子数量明显增多，且修为都在融合期以上，眼神锐利，检查着每一个进出之人，盘问得格外仔细。甚至暗处还有几道更强的神识若有若无地扫过，带着审视的味道。
林枫低着头，递上那块低级腰牌，重复着在茶馆的那套说辞。
守山弟子检查得很仔细，甚至拿出一面青铜镜对着他照了照，镜面泛起微光，显示他确实是茅山基础功法气息，修为也无异常，这才挥挥手放行，但还是叮嘱了一句：“最近宗门戒严，勿要乱走，尽快去杂事堂报备后离开。”
“多谢师兄。”林枫躬身行礼，态度谦卑，心中却更加警惕。连守山弟子都如此紧张，宗门内部定然发生了大事。
踏入山门，熟悉的景象扑面而来。巨大的青石广场，香火鼎盛的祖师殿，以及通往各峰的各条岔路…记忆的碎片逐渐苏醒。
他没有前往热闹的主峰区域，而是凭着模糊的记忆，向着外门弟子居住和活动的区域走去。那里人员复杂，更容易打听消息，也更容易隐藏身份。
外门区域位于几座侧峰的山腰，建筑相对简陋，但依旧灵气充裕。演武场上，有弟子在练习基础拳脚和符箓；讲经堂外，有弟子在争论道法；任务碑前，围拢着不少接取杂务赚取贡献的弟子。
一切都显得井然有序，但又透着一股难以言喻的压抑。弟子们的交谈声都刻意压低，眼神中少了往日的跳脱，多了几分谨慎和观望。
林枫像个真正的、离山多年的游子，带着几分好奇和局促，四处打量着，实则神识如同无形的网，悄然收集着一切有用的信息。
“…听说了吗？天枢峰的讲经取消了…” “…戒律堂的人昨天又带走了两个内门师兄，说是核查身份…” “…唉，贡献堂的任务越来越难做了，报酬还低了…” “…好像是在找什么东西？还是找什么人？” “…噤声！莫谈此事！”
零碎的信息汇聚，指向了宗门正在进行一次内部清查，似乎在寻找什么，气氛紧张。
林枫走到任务碑前，假装查看任务，耳朵却捕捉着周围的一切。
就在这时，一个略显尖酸的声音在他身后响起：
“哟？这不是林师弟吗？这么多年不见，还以为你死在外面了呢？”
林枫眉头微不可察地一皱，转过身。只见一个穿着外门执事服饰、下巴微抬、眼神带着几分倨傲和审视的瘦高男子正看着他。此人修为在融合中期，面相有几分熟悉。
搜索记忆，林枫想起来了。此人名叫赵乾，当年与他同期入外门，资质平平却善于钻营，仗着家族中有个内门管事亲戚，在外门颇有些势力，没少欺负当时年纪小、又不善言辞的林枫。
“原来是赵师兄，好久不见。”林枫压下心头波动，脸上挤出一丝故人重逢的、带着些许窘迫的笑容，“小弟在外漂泊，勉强糊口，实在无颜回山。”
赵乾上下打量着林枫，看到他陈旧的道袍和仅仅开光后期的修为，眼中闪过一丝不屑，语气却带着假惺惺的关切：“是啊，看你这样子，在外面是没混出什么名堂。怎么？现在想回山啃老了？可惜啊，今时不同往日，山里现在…呵呵，可不养闲人。”
他话语中带着敲打和试探。
林枫故作尴尬：“赵师兄说笑
