春去秋来，张继业于茅山潜修半载，对那“九钥”符文的理解日渐加深，新打造的“混沌雷机臂”也已初具雏形，虽威力不及昔日雷机炮，却更显灵动多变。然那其余八钥的线索，却如石沉大海，杳无踪迹。
这一日，江南道漕运总督八百里加急，直送茅山。言及贯通南北的京杭大运河，于江淮段，近半月接连出现诡异“浮棺”！非是寻常棺木，而是通体由阴沉木打造、刻画着扭曲水纹的古棺，棺盖紧闭，却无端浮于运河中心，逆流而上，不沉不漂，阻塞航道。
更骇人者，凡有船工兵丁试图打捞或驱赶，皆无故落水，虽被救起，却皆变得痴傻，口中只反复念叨“水鬼拉脚”、“龙王索命”。运河乃漕运命脉，此事已惊动朝廷，漕督束手无策，只得求助仙门。
“阴沉木棺？逆流而上？惑人心智？”阿雅看着急报，秀眉微蹙，“非是寻常水鬼作祟，倒像是有道行的水族精怪，或……某种依托水脉的邪术。”
张继业立于下首，闻言心中一动，开口道：“师叔，弟子愿往一探。运河贯通南北，水脉交织，若真有问题，恐非孤立。且那‘浮棺’出现之地，或许能查到些蛛丝马迹。”
玄诚子真人微微颔首：“也好。你修为已稳固，正需历练。此事关乎国计民生，不可小觑。持我手令，可调动沿岸官府与茅山分坛协助。切记，水下非比陆地，万事小心。”
张继业领命，次日便带着两名得力弟子，乘快马南下，直赴江淮。
数日后，抵达漕运重镇淮安府。只见运河之上，舟楫虽未完全断绝，却也航行缓慢，人人面带忧惧。漕督衙门内，那位封疆大吏见到茅山来人，如同抓住了救命稻草，忙不迭将情况细细道来。
“……已出现七口棺木，皆是一般制式，分散于百里河段。下官曾请了金山寺的高僧与本地城隍做法，皆无功而返，反而折损了几名好手……”漕督愁容满面。
张继业仔细询问了每口浮棺出现的具体位置与时间，又索要了运河沿岸的详细水脉图。他屏退旁人，于静室中摊开水图，以特制的朱砂笔，将浮棺位置一一标出。
看着图上那七个散乱的点，他并未看出规律。但当他联想到那“九钥”符文的结构，以及林枫传授的混沌衍化之道中，关于能量节点与脉络的论述时，心中忽然闪过一丝灵光。
他尝试以自身对水汽的微弱感应，结合那七个点的位置，在虚空中模拟运河水流与地脉之气。渐渐地，他发现，这七个点若以特定的“活”的顺序连接，并非固定图案，而是隐隐构成了一个不断变化、吸纳水汽与阴气的……残缺符阵的一部分！此阵的核心，似乎指向运河与淮水交汇处的一片被称为“老龟趵”的险峻水域！
“并非七口棺，而是阵法的一部分！还有两口棺未现，或者……已然存在，却隐于他处！”张继业眼中精光一闪。布阵者，所图绝非仅仅是阻塞航道！
是夜，月隐星稀。张继业带着两名弟子，悄然来到“老龟趵”附近。此处水流湍急，漩涡暗生，礁石嶙峋如老龟探头，故得此名。他取出那面“混沌溯源镜”，小心翼翼渡入一丝混沌道韵，镜面清光流转，照向漆黑的水面。
镜光之下，河水仿佛变得透明。只见那河床深处，淤泥之中，赫然躺着两口与之前描述一般无二的阴沉木棺！与那浮于水面的七口，共同构成了一个完整的、笼罩百里河段的诡异阵法！阵法之力正不断汲取着运河的水脉灵机与过往生灵的微弱精气，汇聚向河底某处！
“果然如此！”张继业收起古镜，正欲细查那汇聚之处，异变陡生！
原本平静的河面猛地沸腾起来！无数苍白、浮肿的手臂从水中伸出，伴随着令人牙酸的“咕噜”声，一具具身着各朝代服饰、皮肤泡得发白起皱的水尸，如同雨后春笋般从河底冒出，密密麻麻，一眼望不到头！它们眼眶空洞，散发着浓郁的怨气与死意，朝着张继业三人所在的河岸涌来！
更有一股冰冷、滑腻的强大神识，如同毒蛇，瞬间锁定了张继业！
“何方小辈
