古镜事件后，桃生对“理”的感悟与运用日渐精深。她不再局限于桃木枝，开始尝试以自身生机为引，凌空勾勒简单的净化和守护“理序”，虽威力远不及李无言那言出法随的暗金神链，却自有一股圆融独特的韵致，对付寻常惑心、污秽类邪物愈发得心应手。
阴阳司内，关于“灵煦摆渡人”的名声渐渐传开，甚至开始有一些较为棘手、涉及心神层面的任务指名道姓请她出手。张明远乐见其成，却更加谨慎地筛选任务，确保风险可控。
李无言依旧如影随形，多数时候沉默旁观，只在最关键处略作提点，或者在她灵力耗尽、心神疲惫时，看似随意地递过一枚能迅速恢复的丹药——那丹药气息纯净磅礴，绝非凡品，桃生怀疑根本就是荆芥特制的。
这日，一个来自边境村落的紧急求援打破了平静。
求助的不是摆渡人，而是当地土地祠的小庙祝。言说村落附近一片原始山林近日异变突生，草木无故枯萎，飞鸟绝迹，入山樵夫猎户皆感心神恍惚、精力流失，归后便大病一场，药石难愈。有人隐约见到林中有诡异的灰黑色藤蔓蠕动，所过之处，生机尽灭。
任务卷宗上，张明远亲自批注了四个字：“疑为蚀灵”。
“蚀灵？”桃生翻阅着司内关于此种邪物的记载，眉头紧锁，“记载说乃是极阴之地怨气与某种吞噬性妖植结合所生，能直接侵蚀生灵精气神魂，极为难缠，且往往伴有……”
“伴生。”李无言的声音在一旁响起，他不知何时已看完卷宗，目光沉凝，“蚀灵罕独存。”
桃生心中一凛。意思是，这蚀灵藤很可能只是某个更大家伙的伴生或前哨？
“此行凶险，远超以往。”张明远面色凝重地看着他们，“我已传讯附近城镇调派人手支援，但最快也需一日后方能抵达。你二人先行探查，切记，以探查为主，万不可贸然深入，若事不可为，立即撤离！”
“明白。”
快马加鞭，赶到那边境村落时，已是午后。村落一片死寂，户户紧闭，空气中弥漫着一种难以言喻的枯败与恐慌气息。
土地祠的老庙祝早已等候多时，见到他们，如同见了救星，颤巍巍地引他们望向村后那片黑压压的山林。
只见原本苍翠的山林，此刻仿佛被蒙上了一层灰翳，靠近村落的边缘地带，树木已开始枯萎发黑，一丝丝灰黑色的、如同污血般的雾气从林间弥漫出来，带着令人作呕的腐朽感和一种抽取生机的诡异吸力。
桃生凝神感知，脸色微变。那灰黑雾气中，蕴含着一种极其贪婪、冰冷的吞噬意志，与她之前遇到的任何邪气都不同，它不挑食，无论是草木精气、动物生机，还是人的魂力，它都照单全收，化为己用。
“你们在此等候，布下防护。”李无言对庙祝吩咐一句，目光转向桃生，“走。”
两人一前一后，小心翼翼踏入山林。
越往里走，景象越是骇人。树木彻底枯死，化为焦黑的朽木，地面覆盖着一层灰白色的菌毯般的物质，踩上去软腻恶心。空气中弥漫的灰黑雾气愈发浓郁，那抽取生机的力量也越发强大，即便有灵力护体，桃生也感到一丝丝精力正在缓慢流失。
她立刻运转体内生机，七彩光晕自发流转，牢牢护住自身，将那侵蚀之力隔绝在外。
李无言走在她身前半步，周身气息内敛，那些灰黑雾气靠近他尺许范围便自行滑开，无法沾染分毫。
突然，前方枯木丛中传来窸窣异响！
数条儿臂粗细、呈现灰黑腐败色泽的藤蔓如同毒蛇般猛地窜出！藤蔓表面布满诡异的吸盘和尖刺，直朝两人缠绕抽打而来！藤蔓过处，连空气都发出被腐蚀的嗤嗤声！
桃生反应极快，桃木枝疾点，七彩生机化作锋锐的刃光，斩向藤蔓。
嗤啦！
藤蔓应声而断，断口处喷溅出粘稠的黑水，散发出更浓烈的腐臭。但令人心悸的是，那断掉的藤蔓落在地上，竟迅速蠕动着，再次生长出新的尖端，而更多的藤蔓正从四
