桃生如同最谨慎的猎豹，远远追在那三名“自由之刃”成员身后。她将枯荣匿踪法运转到极致，气息与荒原的死寂完美融合，脚步轻得如同风吹沙砾。
前方的三人显然已是强弩之末，伤势不轻，速度并不算快，全靠那股求生的意志和熟悉地形在支撑。他们极其警惕，不时回头张望，绕行各种复杂地貌，甚至多次突然改变方向，试图甩掉可能存在的追踪。
桃生耐心十足，始终保持着一个安全的距离，依靠远超同阶的灵觉和对“理”的细微感知，牢牢锁定着他们。她注意到，他们最终的方向，确实坚定地指向东南。
一路无话，只有荒原的风呜咽作响。
又行进了约莫两个时辰，天色愈发昏暗，几乎如同入夜。前方出现了一片巨大的、如同迷宫般的风蚀石林。一根根高达数十丈、形状千奇百怪的岩柱矗立在黑暗中，仿佛一片沉默的石碑林。
三人毫不犹豫地钻入了石林之中。
桃生心中一紧，石林内部地形复杂，更容易跟丢，但也可能是据点入口所在。她加倍小心，悄然跟上。
石林内光线极差，怪石嶙峋，投下幢幢鬼影。三人的身影在其中快速穿梭，时隐时现。桃生全神贯注，灵觉如同蛛网般散开，捕捉着他们的脚步声和微弱的气息。
突然，前方的三人毫无征兆地消失了！
不是速度快，而是仿佛凭空蒸发，气息瞬间断绝！
桃生心中一凛，立刻停住脚步，屏息凝神，仔细感知。没有空间波动，没有陷阱触发的痕迹……是某种极其高明的隐匿阵法？还是……
她小心翼翼地靠近三人最后消失的位置，那里矗立着几根特别粗壮、表面布满玄奥天然纹路的黑色岩柱。她伸出手，尝试着触摸岩柱表面。
指尖触及的瞬间，一股极微弱的、需要特定频率才能引动的阵法波动被她敏锐地感知到了！
果然有古怪！
她尝试着将一丝灵觉模拟出那三人残留的、带着疲惫与决绝意味的气息频率，轻轻注入岩柱的纹路之中。
嗡……
身前几根岩柱的纹路微微一亮，眼前的景象如同水波般荡漾了一下，露出一个仅容一人通过的、向下的幽深洞口！洞口边缘，铭刻着一个与那三人斗篷上图案一致的、模糊的断裂锁链图腾！
找到了！黑石图腾！流亡者据点！
桃生心中一喜，毫不犹豫，闪身钻入洞口。
就在她进入的瞬间，身后的幻象再次合拢，洞口消失不见，仿佛从未存在过。
洞内是一条倾斜向下的狭窄通道，石壁开凿得十分粗糙，镶嵌着一些散发微弱白光的矿石提供照明。空气流通，带着一丝人气和淡淡的药味。
她收敛全部气息，如同影子般向下潜行。通道并不长，尽头隐约传来火光和人声。
她贴在通道尽头的拐角，小心地探出半个头望去。
里面是一个巨大的天然石窟，被改造成了一个简陋却功能齐全的据点。石窟中央燃烧着几堆篝火，周围或坐或卧着数十人，大多面带疲惫、伤疤，甚至有些人肢体残缺，但眼神却普遍带着一种历经磨砺的坚韧和警惕。他们穿着各异，但不少人身上或武器上都带有那个断裂锁链的标记。
刚才逃回来的那三人正被围在中间，那个络腮胡大汉正在激动地对一位须发皆白、独眼、但目光锐利如鹰的老者汇报着什么。老者听着，独眼中精光闪烁，不时看向通道入口的方向，显然已经知道了有人跟踪以及那神秘的“绊脚石”相助。
“……就是这样，长老！若非那位暗中出手的朋友，我们恐怕就回不来了！”络腮胡大汉说到。
那独眼长老沉吟片刻，声音沙哑却带着威严：“能瞒过血屠团那帮杂碎，并用如此巧妙手段相助，此人实力心性皆不简单。只是……是敌是友，尚未可知。”
他猛地抬头，独眼如同冷电般射向桃生藏身的通道拐角，沉声道：“朋友，既然来了，何不现身一见？藏头露尾，非好汉所为！”<
