石窟据点的气氛凝重如铁。短暂的恐慌之后，留下的是一种破釜沉舟的决绝。没有人哭泣，没有人抱怨，所有的妇孺老弱都默默地帮助战士们整理行装，将有限的食物、清水、药品和武器尽可能合理地分配。
石瞳长老站在高处，独眼扫过每一个面容坚毅的族人，声音沙哑却如同磐石：“自由之刃的兄弟们！姐妹们！枯寂荒原吞噬了我们的亲人，腐蚀了我们的家园，但我们从未屈服！如今，最后的希望或许就在前方，尽管道路被强敌窥伺，布满荆棘，但我们别无选择！”
他举起手中的骨杖，指向东南方向：“要么，在这里等待荒蚀将我们彻底吞噬，要么，拿起你们的武器，随我一同，去那乱流海中，搏一个未来！哪怕十死无生，也好过在此地腐朽成灰！”
“搏一个未来！”幸存下来的络腮胡大汉“巨岩”第一个振臂高呼。
“搏一个未来！”
“自由之刃！永不屈服！”
压抑的怒吼声在石窟内回荡，汇聚成一股悲壮而坚定的洪流。这些在绝望中挣扎了太久的人们，眼中燃烧着最后的、也是最炽烈的火焰。
桃生站在人群中，看着那一张张视死如归的脸庞，心中酸涩又充满敬意。他们本可以躲藏在据点里，依靠刚刚激活的圣物多苟延残喘一段时间，但却为了那渺茫的希望，选择了与她一同奔赴最危险的战场。
很快，一支由五十余名最能战的自由之刃战士和包括墨菲在内的几位关键人员组成的远征队集结完毕。每个人只携带最低限度的补给，轻装上阵，力求速度。
石瞳长老将据点暂时交给了几位年迈但经验丰富的长者管理，并启动了据点所有的防御禁制。
“出发！”
随着长老一声令下，队伍沉默而迅捷地钻出黑石图腾的隐匿入口，再次踏入那片昏黄死寂的荒原。
一离开据点的庇护，荒蚀之力便如同跗骨之蛆般缠绕上来。战士们立刻运转起一种粗犷却有效的功法，体表泛起微光，勉强抵御着侵蚀。桃生则悄然运转枯荣真意，将自身气息完美融入环境，几乎不受影响，这让她能节省大量灵力。
队伍在石瞳长老和巨岩的带领下，沿着规划好的、相对隐蔽的路线，向着东南方向疾行。气氛高度紧张，斥候被远远派了出去，随时汇报前方情况。
桃生走在队伍中段，灵觉如同最精密的雷达般向四周扩散。咒印清除后，她的感知范围和质量都有了质的飞跃，甚至能模糊捕捉到极远处能量的细微变化。
一路上，他们看到了更多被毁灭的营地痕迹。有些是被血屠团那种掠夺风格摧毁的，有些则残留着更加恐怖、一击必杀的毁灭性能量气息——那是噬魂尊主的手笔。越靠近东南方向，痕迹越新，战斗似乎刚刚结束不久。
“他在清场。”墨菲脸色苍白，低声道，“清除所有可能干扰他，或者同样觊觎古道入口的势力。”
桃生心情沉重。噬魂尊主的强大与残忍超乎想象，他的进度恐怕比预想的更快。
途中，他们甚至与一小股血屠团的游骑兵不期而遇。对方显然也没料到会在这里遇到成建制的自由之刃队伍，短暂的惊愕后，战斗瞬间爆发！
自由之刃的战士们憋着一股劲，复仇的怒火化为凌厉的攻势，配合默契，很快将那十几名游骑兵尽数歼灭，但自己也付出了几人轻伤的代价。
“打扫战场，快速撤离！枪声会引来更多敌人！”石瞳长老果断下令。
队伍来不及休息，拖着伤员，以更快的速度继续前进。
日夜兼程，不敢有丝毫停歇。荒原的地貌开始发生变化，灰色的砂砾逐渐被一种漆黑的、仿佛被火焰焚烧过的碎岩取代，空气中开始出现扭曲的、肉眼可见的细微空间波纹，吹来的风变得灼热而混乱，带着一种撕裂感。
乱流海，快到了。
每个人的心都提到了嗓子眼。
这天傍晚，在前方探路的斥候发回了紧急讯号——发现异常！
队伍立刻潜伏下
