玄尘子领着长生，不再漫无目的地游荡，而是径直朝着西南方向一片荒芜的赤色山脉行去。越往前走，空气中的灵气愈发稀薄，反而弥漫着一股燥热与硫磺混杂的刺鼻气味，大地干裂，植被稀疏，显得死气沉沉。
“道长，我们这是要去何处？”长生忍不住问道，此地环境让他感到有些不适，体内灵力的运转都似乎变得滞涩了些。
“一个好地方。”玄尘子嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“一个能让你这嫩雏儿快速结实起来的好地方——地火煞穴。”
地火煞穴？长生心中一凛，他在那本手抄本的杂记中似乎见过这个词，描述的是地脉阴火与煞气交汇之处，环境极端恶劣，生灵避之不及，但对锤炼灵力、磨砺意志却有奇效，当然，也伴随着极大的风险。
数日后，一片巨大的、如同被巨斧劈开的赤色峡谷出现在眼前。峡谷深处，热气扭曲视线，地面裂缝中不时喷吐出带着腥臭的淡黑色火焰，岩石都被灼烧得皲裂发黑。此地灵气几乎断绝，取而代之的是一种狂暴灼热的煞气，吸入肺中都带着灼痛感。
“就是这儿了。”玄尘子指着峡谷深处一个不断喷涌着黑焰的巨大洞口，“那便是煞穴入口。接下来一个月，你便在此处修行。每日需深入煞穴百丈，坚持三个时辰。借助此地煞气压榨灵力，以地火阴气淬炼经脉。”
长生看着那如同凶兽巨口般的洞穴，感受着其中散发出的令人心悸的气息，喉咙有些发干。但他没有退缩，只是重重点头：“弟子明白！”
“别死里面了。”玄尘子丢给他几瓶丹药，“这是‘清煞丹’，能缓解煞气侵蚀。撑不住了就吃一颗，但能不用则不用，依赖外物，效果大打折扣。”说罢，竟真的找了个远离煞穴的背风处，搭起个简易棚子，掏出酒葫芦，优哉游哉地躺下了，俨然一副甩手掌柜的模样。
长生深吸一口那灼热刺鼻的空气，毅然走向煞穴。
甫一踏入洞口，一股灼热腥臭的热风便扑面而来，其中蕴含的阴煞之气如同无数细针，穿透皮肤，直刺经脉！长生闷哼一声，只觉得体内原本温顺的灵力瞬间变得狂躁起来，运转艰难，经脉更是传来阵阵撕裂般的痛楚！
他不敢怠慢，立刻全力运转《基础吐纳诀》，艰难地引导着躁动的灵力，抵抗着无孔不入的煞气侵蚀，一步步向深处走去。
越往深处，煞气越浓，地火阴气也愈发灼烈。岩石滚烫，空气扭曲，视野所及尽是一片暗红。有时还需小心避开地面突然喷出的黑色火舌。三个时辰，变得无比漫长。每一次呼吸都如同吞下烙铁，每一次灵力运转都如同在砂纸上摩擦。
仅仅第一天结束，长生几乎是爬出煞穴的，浑身皮肤通红，多处被地火灼伤，经脉剧痛，灵力消耗殆尽，趴在地上大口喘息，连手指都不想动弹。
玄尘子只是瞥了他一眼，丢过一壶清水，淡淡道：“还行，没第一天就躺尸。打坐恢复，明日继续。”
长生咬紧牙关，挣扎着坐起，吞下丹药，开始打坐。他惊讶地发现，在此地极端压榨后恢复的灵力，虽然量减少了些，却变得更为精纯凝练，操控起来也如臂使指。这让他精神一振。
日复一日。
长生如同自虐般，重复着进入煞穴、承受煎熬、极限压榨、恢复修炼的过程。伤痕累累，却又一次次挺了过来。他的皮肤变得黝黑粗糙，眼神却愈发锐利明亮，如同经过淬火的刀刃。
对灵力的掌控力突飞猛进，修为也在这种极限锤炼下稳步向着炼气四层巅峰推进。绘制符箓时，笔触也变得更加稳定精准，成功率大增。
期间，他也曾数次遭遇险情。一次是被突然爆发的阴火卷入，险些被烧成焦炭；一次是吸入过多煞气，灵力险些暴走。全凭着一股狠劲和玄尘子偶尔看似随意、实则及时的指点，才化险为夷。
这一日，长生尝试着比往日更深入了五十丈。此地的煞气几乎浓稠如墨，地火不再是喷吐，而是如同溪流般在裂缝中流淌。
他盘膝坐于一块相对稳定的巨石上，忍受着刮
