，纹魔宗设下埋伏，我没能保护好她，她临走前让我去中州找议会，寻求帮助。”
陈砚闻言，脸色变得凝重起来：“苏清鸢姑娘是苏家长辈的后人，苏家世代守护净化纹总纲，与纹魔宗势不两立。纹魔宗掳走她，肯定是为了逼问净化纹总纲的下落。你必须尽快赶到中州，议会已经开始调查苏姑娘的下落，只有我们联手，才有机会救出她。”
林野点了点头，眼中重新燃起坚定的光芒：“我一定会尽快赶到中州，无论付出什么代价，都要救出清鸢！”
就在这时，篝火突然“噼啪”一声，火星溅到林野的手腕上，他下意识地缩了缩手，手腕上的旧印暴露在火光下。旧印表面的黑色纹路在火光的映照下，突然闪烁了一下，一道微弱的黑色光晕扩散开来，与篝火的光芒交织在一起。
陈砚的目光落在旧印上，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静：“这就是旧印吗？果然名不虚传。当年你父母就是靠着旧印，才解析出《界纹溯源》残卷中的部分内容。只是，旧印的力量过于强大，你现在的修为还无法完全掌控，一定要小心使用，避免被纹魔宗或林家察觉。”
林野点了点头，将旧印重新藏进袖子里：“多谢老人家提醒，我会注意的。”
陈砚站起身，拍了拍身上的灰尘：“时候不早了，我们早点休息，明天一早出发。老夫知道一条近路，能比正常路线快三天到达乱纹沙漠边缘，这样你就能更早抵达中州。”
林野心中一喜，连忙道谢：“多谢老人家！若不是遇到您，我还不知道要在沙漠中耽误多久。”
陈砚笑了笑，说道：“不用谢，这都是老夫应该做的。你父母当年对议会有恩，老夫帮你，也是为了报答他们的恩情。而且，老夫也希望你能尽快成长起来，将来能成为对抗纹魔宗的重要力量。”
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两人简单收拾了一下，在驿站的断墙后找了一处背风的地方休息。林野靠在墙上，却没有丝毫睡意——今晚听到的事情太多，父母的秘密、议会的困境、苏清鸢的安危，像一团乱麻缠绕在他心头。他摸了摸怀中的通行令牌，又摸了摸手腕上的旧印，心中暗暗发誓：一定要尽快变强，救出苏清鸢，查明父母死因，让林家和纹魔宗为他们的所作所为付出代价！
不知过了多久，林野终于抵挡不住疲惫，渐渐睡去。在他睡着后，手腕上的旧印再次闪烁起来，一道微弱的黑色光晕扩散开来，笼罩在他周身，似乎在守护着他的安全。而不远处的篝火旁，陈砚缓缓睁开眼睛，目光落在林野身上，眼中闪过一丝复杂的光芒，不知道在思考着什么。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，陈砚就叫醒了林野。两人简单吃了些干粮，便踏上了前往乱纹沙漠边缘的路程。陈砚所说的近路，果然比废弃商道好走不少，虽然依旧布满沙丘，但路面相对平坦，而且没有遇到太多纹兽。
一路上，陈砚给林野讲了许多关于中州的事情——中州是界纹师的聚集地，分为主城和外围城，界纹议会的总部就设在中州主城，而纹魔宗的势力主要分布在中州的西部区域，与议会形成对峙之势。此外，中州还有许多中立势力，如散纹联盟，他们不依附于议会或纹魔宗，只专注于界纹的研究和交易。
“中州的界纹师等级森严，分为凡纹师、灵纹师、地纹师、天纹师四个等级，每个等级又分为初、中、高三个阶段。你现在是灵纹境初期，在中州只能算是低阶界纹师，想要立足，还需要不断提升实力。”陈砚一边走，一边对林野说道，“不过，你能在印脉残缺的情况下突破到灵纹境，还能使用旧印，这已经是非常罕见的天赋了。只要好好培养，将来必定能成为一方强者。”
林野认真听着，将陈砚的话一一记在心中。他知道，中州的竞争远比灰石城激烈，想要在那里立足，甚至对抗林家和纹魔宗，必须付出更多的努力。
两人走了约莫三天，终于看到了乱纹沙漠边缘的轮廓——远处的地平线上，出现了一片绿色的植被，
