铜匣突然发出嗡鸣：“这里的上古纹力与稳纹器产生了共鸣，落星谷很可能就是星纹遗迹的入口。”
林野让众人在谷口休整，自己则带着张毅与李默潜入侦查。谷内植被茂密，空气中弥漫着淡淡的硫磺味，地面上不时能看到黑色的纹痕，显然有纹魔师在此活动。“前面有个山洞，洞口有隐匿纹阵。”张毅指着不远处的山壁，“我之前在分舵听说，落星谷的分舵就隐藏在山洞后面。”
李默取出破纹器，对准隐匿纹阵的阵眼注入纹力。淡金色的光芒与阵眼碰撞，隐匿纹阵的伪装逐渐消失，露出一道厚重的石门，门上刻着狰狞的鬼纹。“石门的锁纹是‘九连环噬魂锁’，需要按顺序破解九个纹力节点，错一个就会触发警报。”张毅的手指在锁纹上划过，“我记得破解顺序是‘天、地、风、雷、水、火、山、泽、人’，对应九宫格的位置。”
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林野拿出解析纹笔，笔尖在锁纹上轻点，第一个节点“天”被点亮，石门发出轻微的震动。他按照张毅所说的顺序，依次破解节点，当最后一个“人”字节点被点亮时，石门缓缓向两侧打开，露出一条漆黑的通道。
通道内弥漫着潮湿的霉味，墙壁上每隔几步就挂着一盏幽绿的纹灯，灯光下能看到地面上的血迹。张毅突然停下脚步，指着地面上的脚印：“这些脚印很新，应该是刚才的运输队留下的。他们比我们快了半个时辰。”
林野示意众人熄灭火把，借着纹灯的微光前进。通道尽头是一间宽敞的石室，石室中央有一座石台，台上摆放着一枚黑色的纹珠，正是纹魔宗的噬魂纹珠。“这里是分舵的‘纹力中转站’，噬魂纹珠通过管道输送到各层的防御装置。”张毅指着墙壁上的金属管道，“我们可以顺着管道爬到二层，那里的牢房区应该关押着不少俘虏，或许能找到关于界纹钥匙的线索。”
李默从背包中取出一个机械爪钩，抛向管道，爪钩牢牢抓住管壁。“我先上去侦查，你们在下面接应。”李默抓住绳索向上攀爬，金属管道发出轻微的声响，好在通道内的纹魔师都在搬运噬魂纹珠，没有察觉异常。
片刻后，李默从管道口探出头：“二层的巡逻队都去搬运物资了，牢房区只有两名守卫。林野，你们可以上来了。”
林野让赵雅带着苏清鸢留在石室，自己则与叶柔、张毅顺着绳索爬上二层。牢房区的铁门虚掩着，透过缝隙能看到里面关押着十几名百姓，他们的手腕上都戴着黑色的纹镣，纹镣上的污染纹正缓慢吸收着他们的纹力。
“守卫在那边！”张毅指向走廊尽头，两名黑袍人正靠在墙上打瞌睡。林野与叶柔对视一眼，同时冲了出去，解析纹与防御纹同时发动，两名守卫还没反应过来就被击晕。
林野打开牢门，百姓们惊恐地缩在角落。一位白发老者颤巍巍地走上前：“你们是议会的人吗？纹魔宗的人说，要把我们当成‘血纹祭’的祭品……”
“血纹祭？”林野心中一震，“他们有没有说血纹祭的具体时间？还有，有没有提到‘界纹钥匙’？”
老者摇了摇头：“我们只知道三日后在落星谷的祭坛举行血纹祭，其他的就不知道了。不过昨天有个黑袍人说，分舵主苏明找到了‘星纹遗迹’的入口，需要用‘钥匙’才能打开。”
林野与叶柔对视一眼，眼中满是惊喜——星纹遗迹的入口很可能就在分舵附近，而第二枚界纹钥匙或许就藏在遗迹中。他从怀中取出一些干粮递给百姓：“我们会尽快救你们出去，但现在需要你们配合——分舵三层的苏明书房，有没有人去过？”
一名年轻的男子举起手：“我之前被派去打扫书房，看到苏明的书桌上有一张地图，上面画着落星谷的祭坛，还有一个‘星核室’的标记。”
“星核室？”张毅皱起眉头，“分舵的图纸上没有这个房间，可能是隐藏的密室。”
林野让百姓们待在牢房中，自己则带着叶柔与张毅前往三层。三层的通道比一、二层更加宽敞，墙壁上的污染纹阵
