一枚红色的纹符。
林野接过信号符，郑重地放进储物袋里：“魏舵主放心，我会小心的。”
当天下午，林野就辞别了魏长风，骑着马，朝着落星谷的方向赶去。落星谷在沙城以西一百多里的荒漠深处，按照魏长风的说法，快马加鞭，约莫一天一夜就能到。
马在荒漠上疾驰，卷起一路黄沙。风里的沙砾越来越多，即使有避沙纹符的保护，林野还是能感觉到脸上传来的刺痛。周围的景色越来越单调，除了黄沙，就是偶尔出现的枯木和岩石，看不到半点人烟。
走了约莫半个时辰，林野突然感觉到手里的界纹钥匙轻轻震动了一下。他低头看了一眼钥匙，只见钥匙表面的风纹，比之前更亮了些——风纹指向的方向，正是落星谷的方向，显然，钥匙已经感应到了第二枚钥匙的气息。
“快了，很快就能到落星谷了。”林野心里一喜，拍了拍马屁股，让马跑得更快了些。
可就在这时，前方的黄沙里突然传来一阵“沙沙”的声响。林野心里一紧，赶紧勒住马缰绳，翻身下马，握紧了手里的纹笔。他能感觉到，黄沙下面，有什么东西正在快速靠近——那东西的气息很凶戾，带着一股淡淡的纹力波动，显然是纹兽。
“沙纹兽！”林野立刻反应过来。魏长风说过，沙纹兽是西境荒漠里最常见的危险纹兽，能在黄沙里快速移动，神出鬼没，专门袭击独行的纹师。
他赶紧从包裹里拿出驱兽粉，撒在自己和马的身上。驱兽粉刚撒出去，黄沙里的“沙沙”声就停了下来。林野屏住呼吸，盯着前方的黄沙——他知道，沙纹兽没有离开，只是在观察，一旦驱兽粉的效果过了，就会再次发动攻击。
果然，约莫一炷香的时间后，黄沙里再次传来“沙沙”声，而且比之前更响，更密集。林野能清晰地看到，前方的黄沙表面，有好几道凸起的痕迹，正朝着他的方向快速移动——显然，不止一只沙纹兽。
林野不敢大意，从储物袋里拿出纹笔，指尖凝聚起纹力，准备发动攻击。他的解析纹在眼底流转，死死盯着黄沙里的凸起痕迹——沙纹兽的弱点在头部，只要击中头部，就能杀死它。
就在沙纹兽快要靠近他的时候，林野突然动了。他猛地抬手，纹笔在空中划过一道弧线，一道淡金色的解析纹瞬间成型，朝着最近的一道凸起痕迹射去。“砰”的一声，解析纹击中黄沙，黄沙炸开，一只半米长的沙纹兽从沙里翻了出来——这沙纹兽通体呈土黄色，身上覆盖着坚硬的鳞片，头部有一只尖锐的角，正恶狠狠地盯着林野。
解析纹虽然击中了沙纹兽，却没有对它造成致命伤害——它的鳞片太硬了。林野心里一沉，赶紧往后退了一步，准备发动第二次攻击。可就在这时，其他的沙纹兽也从沙里钻了出来，足足有五六只，将林野和马团团围住。
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“该死，这么多！”林野咬了咬牙。他的纹力虽然恢复了七八成，但对付这么多沙纹兽，还是有些吃力。而且，这里是荒漠，没有遮挡物，他根本无法躲避。
就在这时，他突然感觉到手里的界纹钥匙剧烈地震动起来，顶端的透明晶石里，流光疯狂地转动着。紧接着，钥匙散发出一股淡青色的光芒，光芒顺着他的手臂，蔓延到全身。林野惊讶地发现，那些原本凶戾的沙纹兽，在看到这淡青色的光芒后，突然变得焦躁起来，往后退了几步，不敢再靠近。
“钥匙的力量！”林野心里一喜。他想起先祖日记里说的，首枚钥匙能“驱邪祟”，看来，这沙纹兽也属于“邪祟”的范畴，会被钥匙的力量震慑。
林野握紧钥匙，故意往前走了一步，将淡青色的光芒释放得更明显些。那些沙纹兽见状，彻底慌了，转身就钻进黄沙里，“沙沙”地跑远了，很快就消失得无影无踪。
林野松了口气，擦了擦额头上的冷汗。他低头看了看手里的钥匙，心里充满了感激——若不是钥匙的力量，他今天恐怕就要栽在这沙纹兽手里了。
他重新翻身上马，继续
