烈。
“只是，我们赶路途中，恐怕还会遭遇纹魔宗的拦截。”叶柔有些担忧地说道，“黑煞与血魂虽然逃脱，但他们肯定会在沿途布置埋伏，甚至调遣更多的人手来阻拦我们。我们带着伤员与俘虏，赶路速度会受到影响，若是再遭遇玄师境强者的袭击，恐怕会陷入被动。”
这也是周玄长老担心的问题。此次他们虽然击退了黑煞的追兵，但纹魔宗的实力远不止于此，中州境内，纹魔宗的分舵遍布各地，若是黑煞调动沿途分舵的力量进行围堵，他们确实会面临不小的麻烦。“这个我已经考虑到了。”周玄长老说道，“我会让两名长老带领重伤者与俘虏先行，走隐秘路线返回议会，我则带着你、林野以及其余精锐弟子断后，沿途警戒，一旦遭遇袭击，也好及时应对。”
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林野点了点头，这个安排最为稳妥。重伤者与俘虏是队伍的软肋，分开行动既能保证他们的安全，也能让断后的队伍更加灵活，不至于被拖累。“如此甚好。”他说道，“只是辛苦两位长老护送伤员与俘虏了。”
周玄长老摆了摆手：“都是议会弟子，理应互相照应。事不宜迟，我们现在就分兵出发，争取在天亮前走出落星谷，进入议会的势力范围后，安全便能多一分保障。”
当下，周玄长老便召集所有议会弟子，宣布了分兵的计划。两名长老主动请缨，带领重伤者与俘虏先行，他们挑选了几名实力较强的弟子随行保护，然后带着队伍朝着落星谷另一侧的密道走去——那正是之前叶柔等人突围的路线，隐蔽且安全。
临行前，带队的长老朝着周玄等人抱了抱拳：“周玄长老，你们务必小心，我们在议会等候你们归来！”
周玄长老颔首：“一路保重，若遇危险，立刻发送信号，我们会尽快赶去支援。”
看着先行队伍的身影消失在密道入口，周玄长老转过身，目光落在剩下的三十余名精锐弟子身上：“接下来，我们便是断后部队，沿途可能会遭遇纹魔宗的埋伏，大家务必提高警惕，听从指挥，不得擅自行动！”
“是！”三十余名弟子齐声应诺，声音洪亮，响彻山谷。经历了刚才的激战，他们不仅没有丝毫畏惧，反而士气高昂，眼中闪烁着坚定的光芒。纹魔宗的凶残让他们无比愤怒，而林野在危难之际挺身而出的勇气，以及周玄长老的沉稳指挥，都让他们对接下来的行程充满了信心。
周玄长老满意地点了点头，随即下令：“出发！”
队伍立刻出发，朝着落星谷外走去。周玄长老走在队伍最前方，手中拂尘轻轻挥动，散发出淡淡的界纹之力，探查着前方的路况，以防遭遇埋伏。林野与叶柔走在队伍中间，两人并肩而行，低声交谈着。
“刚才在密道中，你为什么要回来？”林野突然问道。之前他让叶柔带着弟子们先行突围，约定在清风坡汇合，可叶柔却带着援军赶了回来，若不是她及时返回，恐怕他早已陷入绝境。
叶柔闻言，脚步顿了顿，脸上闪过一丝红晕，随即恢复了平静：“周玄长老担心你出事，带着援军赶来，我自然要跟着一起回来。而且，我们是同伴，怎么能眼睁睁看着你身陷重围而不管？”
林野心中一暖，叶柔的话虽然平淡，但其中的关切却显而易见。他知道，叶柔之所以能及时赶回来，不仅仅是因为周玄长老的命令，更因为她担心自己的安危。“多谢。”他轻声说道，千言万语最终化作这两个字。
叶柔笑了笑，眼中闪过一丝狡黠：“谢什么？你可是我们议会的功臣，要是你出事了，谁去夺取第三枚钥匙，谁来为苏清鸢姑娘疗伤？”
林野也笑了，心中的疲惫似乎在这一刻消散了不少。他转头看向叶柔，月光下，她的侧脸轮廓柔和，白衣上的血迹在夜色中若隐若现，却更显坚韧。从界纹塔试炼中相遇，到联手营救苏清鸢，再到如今共同夺取第二枚钥匙，一路走来，两人配合愈发默契，彼此之间也多了一份难以言说的信任。
“对了，你手中的钥
