林谈趴在湿润的溪边泥土上，贪婪地呼吸着带着水汽的、相对干净的空气。他艰难地抬起右臂，想要捧起溪水清洗脸上的污垢和血痂。
就在他目光触及手臂的瞬间！他猛地僵住！右臂上……那些之前如同烧焦藤蔓般凸起、带来无尽灼痛和异化恐惧的漆黑血管……消失了！
皮肤恢复了正常的颜色，虽然布满了青紫色的瘀伤和细密的血口，触目惊心，但至少……是人类的皮肤！深入骨髓的、被虫豸啃噬般的剧痛和冰冷异物的蠕动感也如同潮水般退去，只剩下肌肉撕裂和骨骼挫伤的钝痛。
然而，并非毫无痕迹。在原本黑色血管最密集、也是蛊毒侵蚀最深的小臂内侧，皮肤上留下了一片极其复杂、极其细微的……暗青色烙印！
那烙印的图案……林谈的心脏猛地一缩！它并非无序的伤疤！而是由无数极其细微、扭曲盘绕的线条构成！线条的走势、节点的连接……竟与他怀中那张星象图卷轴上描绘的、以及古庙墙壁上那片被激活的星域刻痕……隐隐呼应！仿佛是将那浩瀚而冰冷的宇宙星轨，以一种极度痛苦的方式，强行烙印在了他的血肉之上！烙印本身并不凸起，反而像是皮肤下沉淀的淤青，颜色深邃近黑，散发着一种若有若无的、源自星渊深处的冰冷气息。
星渊烙痕！这烙印……是蚀骨幻蛊被暂时压制后留下的印记？还是蚩尤残角狂暴战意冲击后的伤痕？亦或是……那两张星图在他体内冲突、交融后留下的……坐标？
一股寒意顺着脊椎爬升。林谈下意识地捂住了胸口，隔着衣物，能感受到星象图那微弱却固执的温热。
“林……林哥……”松鼠虚弱的声音在旁边响起，她正用撕下的衣襟沾着溪水，小心地擦拭着斧子肋下那依旧在缓慢渗出的、带着黑点的暗绿色污血，脸上满是疲惫和担忧，“梦游子……他……他快不行了……”她的声音带着哭腔。
林谈猛地回过神，挣扎着爬到梦游子身边。道士面如金箔，气息微弱得几乎感觉不到，胸口的起伏微不可察。七窍中渗出的污血已经凝固成黑色的硬痂。唯有眉心处，一点极其微弱、仿佛随时会熄灭的淡青色光点还在顽强地闪烁着，那是他最后一点本命真元在苦苦支撑。
必须救他！必须离开这里！
林谈强压下心中的惊涛骇浪和手臂烙印传来的冰冷悸动，目光扫过四周。溪流对岸，是更加幽深、古木参天的原始丛林。他记得郎中那本《瘴疠指要》里提过，顺着活水上游走，是走出迷瘴之地相对安全的方向。
“走……顺着溪水……往上……”林谈嘶哑地开口，用尽力气和松鼠一起，再次抬起斧子，搀扶起梦游子，沿着溪流边缘，踩着湿滑的石头和厚厚的腐叶，艰难地向上游跋涉。
不知走了多久，天色在浓密树冠的遮蔽下显得更加昏暗。终于，在一处相对开阔、有巨大板状树根形成天然避风处的河湾，几人再也走不动了。将梦游子和斧子小心安置在干燥的树根凹陷处，林谈和松鼠几乎虚脱地瘫坐在地。
松鼠强撑着精神，从背包里翻出郎中给的药粉和清水，给两人处理伤口。林谈则靠着一块冰冷的岩石，喘息着。右臂的烙印在寂静中传来丝丝缕缕的冰冷，仿佛有细微的电流在皮肤下游走。他下意识地摸向怀中。
除了温热的星象图，手指还触到了一个冰冷、坚韧的物体。是那卷……从暗格中带出的、刻绘着亵渎星图的……暗黄色人皮古卷！
在古庙的混乱中，在渊薮爆发、星君降临的生死关头，他竟然一直将这恐怖的东西贴身藏着而不自知！此刻触摸到那冰冷滑腻、带着诡异弹性的皮革触感，林谈如同被毒蛇咬中般猛地一颤！一股混合着血腥、怨念和冰冷星渊气息的寒意瞬间顺着指尖蔓延！
他强忍着将其立刻丢弃的冲动，深吸一口气，颤抖着手，极其缓慢地……将这卷人皮古卷从怀中取了出来。
卷轴在昏暗的光线下呈现出一种令人不适的暗黄色。皮革表面的细密鳞纹和那些不规则的缝合痕迹清晰可见，仿佛在无声诉说着它那令人毛骨悚然的
