文书官捧着一叠卷宗快步走入政事堂，脚步未稳便低声禀报：“林御史已在堂外候着，说是为东华街案请旨申辩。”
苏桐正立于长案前，手中握着那柄玉鞘小刀的图样，闻言只抬眼一扫，将图样轻轻压在案上。她未语，只点了点头。
片刻后，林御史步入堂中，衣冠齐整，神色镇定。他拱手行礼，声音清正：“臣昨夜得闻，政事堂欲以商民私斗案为由，动摇国法纲纪，实不敢苟同。李砚持刃行凶，证据确凿，岂能因商户背景而轻纵？”
苏桐缓缓抬手，命幕僚呈上东华街访查记录。她不疾不徐道：“你说证据确凿，那我问你——那夜动手之人，可是你府中家奴？”
林御史眉峰微动，却未否认：“家奴行事，臣难尽知。然官府既已收案，自有律法裁断，政事堂越权过问，恐有违体制。”
“体制？”苏桐轻笑一声，指尖划过案上纸页，“你口口声声体制，那我再问你，李砚所佩之物，可是凶器？”
她起身，从案上取过一张绘图，展开于众臣面前：“此为刑部抄录的‘凶器’图样。三寸小刃，玉鞘包覆，刃口无血，亦无磨痕。据其随从供述，此物常年佩于腰间，仅为饰物。”她目光扫过林御史，“若此可定为凶器，满朝文武，谁人不佩刀？谁人无罪？”
堂中一时寂静。林御史脸色微变，却仍强辩：“饰物与否，当由刑部判定，非政事堂可擅断。”
“刑部？”苏桐转眸看向刑部尚书，“那我请问，此案可有证人画押？可有伤者口供？可有凶器验痕记录？”
刑部尚书沉着脸，未应。
苏桐不等其答，继续道：“茶肆老板亲见李砚被推倒，未还手；药铺学徒验其伤，为棍击所致；更夫指认动手者为你府中家奴。而所谓‘凶器’，既无验痕，亦无证物登记。”她将图样掷于案前，“这样的案子，也能定罪？你们是要以权代法，还是以名压人？”
林御史终于动容，后退半步，嘴唇微颤。
苏桐不再看他，转而面向京兆尹与户部侍郎：“商户逐利，确有扩张占地之举。然西市张记布行昨夜遭人泼粪，门匾砸碎，报官反被斥‘妄诉’。这并非扰民，而是打压。”她取出另一卷宗，“三月内，京畿商户遭无端构陷者八起，七起原告皆为新政受损之贵族。这不是民生之患，是利益之争。”
京兆尹低头不语，手指轻叩案沿。
苏桐缓步走到舆图前，指向市集区域：“商户扩铺，确需规范。但不能因噎废食，更不能任人借机生事。”她提笔，在图上划出三道红线，“我提‘占地补偿三则’：凡合法购地者，须向邻户支付安宁费，优先雇用街坊子弟，分担街巷修缮之资。官府三日内公示，无异议方可动工。”
户部侍郎抬头：“若如此，商户负担加重，恐反阻其发展。”
“负担？”苏桐道，“商户占地，邻户失静，街巷损毁，岂能全由百姓承担？此非加重，乃分责。利之所至，责亦随之。若只享利而不担责，何谈公平？”
京兆尹沉吟片刻，终于点头：“此法可试行。既能控乱，亦能安民。”
苏桐颔首，随即转向刑部尚书：“商民涉讼，非为干政，乃求公正。我请立‘商讼专案司’，由京兆尹、户部各派一员，政事堂直管，专审涉商重案。”
刑部尚书冷声道：“若商民皆可告官，岂不讼狱如麻？”
“若官不欺民，何惧被告？”苏桐直视其目，“八起冤案，七起出于权贵。你们怕的不是告官，是告你们。”她声音渐沉，“我今日立规：凡涉商案，须物证、人证双全，缺一不可。否则，不得定罪。”
堂中再无人出声。
片刻后，皇帝遣内侍前来，宣旨：“商讼六策，试行半年。专案司人选，即日报备。”
苏桐躬身接旨，转身命文书官誊录公文。
京兆尹起身欲走，忽又停步：“苏大人，若贵族私奴再扰商，当如何？”
“私奴扰商，主家同罪。”苏桐道，“凡有商户举证
