大胜仗嘛？”
马成在一旁故作天真地问。
“胜仗？”
老猎户嗤笑一声，露出几颗黄牙，
“官爷们说胜了，那就胜了呗。反正俺们是没看见抓几个活的回来。”
“不是说都打死烧光了吗？”
马周接口。
老猎户手上修补兽夹的动作顿了顿，抬眼望向远处黑云寨方向的险峰，那里云雾缭绕，如同蛰伏的巨兽。
“烧是烧了，可那寨子，”
他压低声音，带着一种山民对险地的敬畏，
“邪性！建在狼愁崖上头，就一条羊肠小道能上去，旁边是万丈深渊！官军？哼，以前去多少趟都摸不着门！前年那回---”
他摇摇头，
“蹊跷得很！官军摸上去好像没费啥劲儿，寨子里就跟、跟空了似的！打是打了，动静不小，可俺觉着不对味！”
另一个山坳里，马周帮一个跛脚的采药老妪背了一捆柴禾回家。
老妪感激，留他们喝碗苦茶。
“黑云寨啊？”
老妪满是皱纹的脸缩成一团，似乎想起了可怕的事情，
“造孽啊！那寨子里都是杀人不眨眼的魔王！老天爷收他们也好。不过，老婆子听说---”
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她神秘兮兮地凑近了一点，压得极低的声音像山风呜咽，
“那寨子底下，有洞！大得很！七拐八绕的，跟神仙洞府似的！以前有胆大的后生想摸进去找点土匪藏的金银，结果再没出来！”
“溶洞？”
马周心中一动，
“您知道在哪吗？”
老妪慌忙摆手：
“可不敢知道！那地方，邪门！官军剿完寨子，好像也派人下去过，转悠了好几天，听说空着手出来了？”
她语气带着不确定的疑惑。
在一处较为平坦的山坡，几个砍柴的汉子坐在石头上歇脚闲聊。
“要说那黑阎罗，也是条汉子！怎么就---”
一个黑脸汉子感叹半句，被旁边的人猛地扯了下袖子。
“嘘！不要命了！官爷们说剿灭了就是剿灭了！谁知道真的假的？”
另一个瘦高汉子警惕地看了看四周，压低声音，
“俺那天在山对面砍柴，倒是远远瞅见点怪事。”
“啥怪事？”
马周立刻递过去一小袋盐巴，这在山里是紧俏货。
瘦高汉子接过盐，掂了掂，脸上露出一丝满意，声音压得更低：
“官军开拔前那天晚上，月亮挺大。俺看见好像有好几辆大车，盖得严严实实，从后山那条断魂路悄悄绕下去了！那条路根本不是人走的！官军押着车，走得那叫一个小心！后来寨子就烧起来了。”
“大车？装的啥？”
马成好奇追问。
“谁知道？盖得死死的！不过，”
瘦高汉子咂咂嘴，眼神闪烁，
“沉！车轮印子压得那叫一个深！肯定不是空的！”
“后来呢？车去哪了？”
“不知道，下山就拐进老林子里了，哪还看得见？第二天官府就说大胜，缴获甚微了呗！”
瘦高汉子撇撇嘴，一副“你懂的”表情。
马周将这些零散、闪烁、充满暗示的碎片信息，与他从卷宗里发现的矛盾点一一对应、拼接：
地势险要，易守难攻 vs 官军轻松攻入： 说明官军很可能得到了“内应”或者“特殊情报”，或者寨子里当时根本就没多少抵抗力量！
存在巨大天然溶洞群 vs 官军搜索后空手而出： 溶洞是绝佳的藏匿地点。
官军“空手”的结论值得怀疑！
神秘沉重车队于剿匪当夜从后山险路离开 vs 缴获清册近乎空白： 这几乎是铁证！
官军上报
