流浪汉怯生生却清晰无比的证词，如同最后一根压倒骆驼的稻草，彻底击碎了张屠户精心编织的谎言，也将里正钱老爷和几位族老试图借机反扑、重树权威的算计，暴露在光天化日之下。
现场死寂了片刻。
随即，如同积蓄已久的火山猛然喷发，民意的怒火再也无法遏制，轰然炸裂！
“狗日的张屠户！自己放火还想赖别人！” “逼死亲闺女不算，还要放火害人！畜生都不如！” “里正！族老！你们刚才不是叫得最凶吗？不是要拿人吗？真凶就在这儿！你们怎么不拿了？！” “我看他们就是一伙的！就想借着由头整垮立身堂！”
愤怒的声浪一浪高过一浪，先前被煽动起来的恐惧和猜疑，此刻尽数化为被愚弄的羞愤和更炽烈的怒火！人们的目光如同刀子，从瘫软在地、面如死灰的张屠户身上，狠狠剐向脸色铁青、僵立当场的钱里正和族老们。
钱里正嘴唇哆嗦着，还想强撑场面，色厉内荏地喝道：“胡……胡闹！就算……就算火是张屠户自己放的，那也是他自家的事！自有族规处置！你们围在这里想干什么？都想造反吗？！散了！都散了！”
“自家的事？”一个饿得眼窝深陷的汉子猛地吼了出来，他怀里还抱着刚刚因为吃了观音土而虚弱不堪的孩子，“赵铁柱家的快被饿死了！也是自家的事？杏儿被逼得咬舌头也是自家的事？立身堂停工，咱们的地都快荒了，还是自家的事？里正老爷！你这‘自家的事’管得过来吗？！”
“就是！你们管的什么？！就会管我们不该求活！不该护着好人！”另一个妇人哭着喊道，她的孩子也在饿得直哭。
饥饿，是最无法忍受的痛苦，也是最直接的鞭策。三日停工的恶果已然显现，赵铁柱家的惨状更是触目惊心。此刻，所有积压的怨气——对饥饿的恐惧、对不公的愤怒、对里正和族老无能且偏袒的失望——彻底融合爆发了！
“我们不能饿死！” “我们要活路！” “立身堂不能倒！”
不知是谁第一个喊出了心声，立刻引起了山呼海啸般的响应！
人群不再仅仅满足于口头谴责，他们开始向前涌动，不再是围向立身堂，而是转向了钱里正和几位族老！愤怒的人群如同移动的浪潮，将这几个方才还高高在上的“统治者”围在了中间！
“你们口口声声纲常伦理！那张屠户逼死女儿合乎哪条纲常？！” “你们处处维护吃人的畜生！是不是因为我们没给你们送酒送肉？！” “今天不给我们个说法！不给立身堂个公道！谁也别想好过！”
群情汹涌，口号震天。人们手里还拿着救火用的扁担、水桶，此刻却仿佛成了示威的武器。无数双因饥饿和愤怒而赤红的眼睛死死盯着圈中心的里正和族老，那目光中的意味，让他们从心底感到发寒。
钱里正和族老们何曾见过这等阵仗？平日里他们高高在上，一句“族规”、“纲常”就能压得人喘不过气，何曾被这些他们视为草芥的泥腿子如此逼迫围堵过？他们吓得脸色惨白，连连后退，身体不受控制地颤抖起来。带来的几个保甲早已吓得缩到一边，根本不敢阻拦愤怒的人群。
“你……你们想干什么？！”钱里正声音发颤，早已没了之前的威风。
“干什么？”一个平日里老实巴交、此刻却因孩子饿得奄奄一息而豁出去的老农，猛地将手里的扁担重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响，嘶哑着吼道：
“里正老爷！你今天要是再护着张屠户那种吃人不吐骨头的畜生！” “再不请回立身堂的恩人！” “再不给我们一条活路！” “我们就先拆了你家的房梁！看看是你家的纲常硬，还是我们饿死的骨头硬！”
“对！拆了他家的房梁！” “先扒了他家的粮仓！看看里面藏着多少救命粮！” “不能再让他们骑在头上拉屎了！”
饥民们的怒吼如同雷鸣，震得地皮都在发抖。有人甚至已经开始捡拾地上的石块，目光不善地瞄向里正
