周围不知何时已聚拢了大批农社成员和屯民，闻言皆是倒吸一口冷气，虽然早有耳闻，但亲耳听到这刑罚被宣之于口，仍是感到一股彻骨的寒意。
“你……你敢！王法！还有王法吗？！”陈老四色厉内荏地尖叫。
“王法？你卖女求财时，可曾想过王法？”赵小满语气森然，“今日，我便要以农社之法，治你卖女之罪！”
她环视四周，声音陡然提高，清晰地传遍整个场院：“农社铁律，言出必行！陈老四违背第三条，按律当沉塘！然，念其尚未造成实质后果，招娣亦未受害，今日权且法外施仁，略作变通，以儆效尤！”
众人闻言，皆是一愣。变通？如何变通？
只见赵小满下令：“来人！将陈老四拿下！当众鞭笞三十，以惩其恶行，警醒世人！”
立刻有几名铁锄卫上前，不由分说将瘫软如泥的陈老四拖到场院中央，剥去上衣，按倒在地。一名手持浸过盐水藤条的壮硕妇人走上前，在赵小满的点头示意下，扬起藤条，狠狠抽下！
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“一！”
“二！”
“三！”
清脆又沉闷的鞭挞声，伴随着陈老四杀猪般的惨叫，在清晨的空气中回荡。每一鞭落下，都在他枯瘦的脊背上留下一道狰狞的血痕。三十鞭，一鞭不少，直打得陈老四皮开肉绽，哀嚎声由高亢变得嘶哑，最后只剩下无力的呻吟。
围观者鸦雀无声，只有鞭声与惨叫声刺入耳膜。许多人面色发白，尤其是那些心中存有轻视或侥幸念头的人，此刻都真切地感受到了农社铁律的冷酷与无情。这三十鞭，不仅是打在陈老四身上，更是打在每一个试图挑战规则的人心上。
鞭刑完毕，陈老四已是奄奄一息，被人像死狗般拖到一边。
但事情并未结束。
赵小满目光扫过全场惊惧的面孔，再次开口，声音依旧冰冷：“鞭笞，乃惩其肉体之痛，警其当下之恶。然，‘沉塘’之刑，其意在警其终生，慑其魂魄！陈老四虽暂免一死，然其罪孽，其恶念，需有一物承载，永世警示！”
她挥了挥手。两名铁锄卫抬着一个用稻草扎成、穿着类似陈老四破旧衣衫的假人走了过来，假人胸前还贴着一张写着“卖女求财者”字样的黄纸。
“将此‘罪影’，沉于屯西水塘！”赵小满下令，声音斩钉截铁。
在所有人惊愕的目光注视下，那假人被抬到屯西那口用于蓄水灌溉的深塘边。铁锄卫举起假人，在空中停顿片刻，然后猛地投入水中！
“噗通”一声，水花四溅。那草扎的假人在水中挣扎般浮沉了几下，终究被水浸透，缓缓沉入浑浊的塘底，只留下一圈圈荡漾开来的涟漪。
赵小满走到塘边，目光如冰，看向瘫在地上、气息奄奄的陈老四，又缓缓扫过在场每一个人，每一个字都如同重锤，敲击在众人心坎：
“陈老四，你看清了！今日沉于此塘的，虽是假人，然此‘罪影’，将随汝终身！自今日起，无论你行至何处，此影便在何处！它沉于这塘底，亦沉于你心中，沉于所有知情者眼中！你若再敢动卖女之念，或有人效你之行，众人皆可见此‘罪影’浮起，索魂夺命！农社铁律，铭刻于此，天地共鉴！”
她的声音在塘边回荡，带着一种近乎巫祝般的威严与诅咒之力。那沉入水底的假人，仿佛真的成了一个无形的枷锁，一个永不消散的幽灵，牢牢钉在了陈老四的命运里，也烙入了所有围观者的记忆深处。
阳光刺破云层，照亮了塘水，波光粼粼，却驱不散那沉入水底的阴影带来的森然寒意。招娣被王二婶紧紧搂在怀里，停止了哭泣，呆呆地看着水面。陈老四的兄弟们面无人色，悄悄后退，不敢再多留一刻。
法外明刑，既显雷霆手段，又留一线余地，更以这象征性的“沉影”之法，将铁律的恐
