雨丝依旧绵密，沙沙地落在院中青石板上，溅起细小的水花。
廊下，因李沐风的突然到来，气氛变得沉静而微妙。
茯苓糕的淡淡甜香在空气中飘散，混合着茶香和雨水的湿润气息。
李沐风吃完手中的糕点，又慢条斯理地啜了口热茶，这才抬起眼，目光温和地扫过众人，最后落在林清晏身上，语气依旧如同闲话家常：
“林掌柜，实不相瞒，李某此次冒雨前来，除却避雨，实则还有一事相求。”
林清晏摇扇的手微微一顿，笑道：
“李先生但说无妨。”
“听闻贵店大厨手艺冠绝锦绣，尤其一道‘百花酿江鳗’，乃是一绝。”
李沐风语气带着恰到好处的向往和些许不好意思，
“在下的一位…长辈，早年曾游历至此，尝过此味，至今念念不忘。”
“此次得知李某要路过峡州，特意嘱托，若能带一份回去，必是极好的。不知…可否劳烦贵店厨下，帮忙烹制一份？李某愿付双倍酬金。”
百花酿江鳗？
林清晏眼中闪过一丝极快的了然，脸上笑容不变：
“原来如此。老先生真是好记性。这菜工序繁琐，需得新鲜的峡江白鳗，佐以八种时令花蕊秘制的花酿，文火慢煨两个时辰方成。今日天色已晚，又逢下雨，怕是…”
“无妨无妨。”
李沐风连忙摆手，态度谦和，
“不急在一时。若是明日雨歇，能买到新鲜江鳗再制便是。李某可在城中多停留一两日。”
“如此甚好。”
林清晏点头，
“明日我便让人去江边看看。”
两人这番关于美食的对话，听起来再正常不过，一个是为长辈求食的孝心书生，一个是热心揽客的酒楼掌柜。
但廊下的其他几人，却都听出了不同的意味。
赵知闲杏眼中光芒闪烁，似乎想到了什么，手指无意识地在琴弦上轻轻一划，发出一声极轻微的嗡鸣。
陆云霁垂着眼睫，目光落在自己干净的指尖上，仿佛那上面有什么值得研究的纹路。
阮喃喃转悠着大眼睛，似是想搞懂没想师姐们都在打什么哑谜。
唐小柒则眨巴着眼睛，觉得这大师兄真是个好孝顺的人。
“那就多谢林掌柜了。”
李沐风拱手道谢，随即又像是有些疲惫地揉了揉眉心，
“雨势渐小，李某还需去找个落脚之处，便不再多叨扰了。”
他站起身，背起书笈，拿起油纸伞，准备告辞。
“李先生且慢。”
林清晏也站起身，从怀里摸出一块小巧的木牌，递了过去，
“城东‘悦来客栈’的掌柜与我是旧识，李先生持此牌去，他可为您安排一间清静的上房。这雨天寻住处不易，也算是在下一点心意。”
李沐风接过木牌，看了一眼，上面刻着一个抽象的“林”字花纹。
他微微一笑，也不推辞，收入袖中：
“如此，便多谢林掌柜款待了。明日再来叨扰。”
他再次拱手，向众人一一颔首致意，然后撑开伞，步入了渐渐变小的雨幕之中，青衫背影很快消失在湿漉漉的街角。
直到他离开许久，廊下都无人说话。
雨声淅沥，更衬得一片寂静。
赵知闲第一个忍不住，压低声音，带着兴奋和疑惑：
“大师兄他…怎么突然来了？还说什么百花酿江鳗？这菜名我怎么从来没听过？”
林清晏重新坐回竹椅，慢悠悠地摇着扇子，脸上带着一种高深莫测的笑意：
“百花酿江鳗…自然是暗语。百花，指的恐怕是那各方势力盘根错节的局面。”
“江鳗，滑不溜手，藏在浑水之下，指的自然是那兴风作浪、却难以抓住把柄的幕后之人。”
他看向赵知闲和陆云霁：
