眼前的视界骤然一变，仿佛整个灵魂被抽离，坠入一个冰冷、阴暗、数据洪流如同黑色瀑布般奔涌的深渊空间——这是一个高度加密的暗网直播频道。
频道名称是用一种猩红欲滴、仿佛由血液书写成的字体显示：“播种计划·第二阶段：Ω之种培育日志（观察员权限）”。
当前的直播画面并非清晰的影像，而是一片不断跳动、扭曲、模糊的彩色生物电信号图，时而像分裂的细胞，时而又像纠缠的神经网络。下方飞速滚动着无数行完全无法理解的加密数据流代码，如同疯子的呓语。
整个频道里没有任何声音，只有一片死寂，以及数据流动带来的、无形的冰冷压力。最令人心悸的，是一个巨大的、如同审判倒计时般的数字悬浮在画面中央：
71:23:17… 16… 15…
凌夜感到一种强烈的不适感，仿佛有无数双冰冷而毫无感情的眼睛，正透过这个频道，在无尽的黑暗深处默默地凝视着他，观察着他的一切反应。这种被当成实验品般窥视的感觉，让他脊背发凉，胃里一阵翻涌。
就在这时，铁壁低沉厚重的声音通过游戏内加密通讯频道传来，打破了这种令人窒息的感觉：
“凌夜，现场情况我已初步了解。归零教团……他们的手伸得太长了。”铁壁的声音带着一丝冰冷的杀意，“不用担心线下。星火直属的线下快速反应安保小队，由我亲自带队，已经在路上。三十分钟内，会完成对ICU-07病房及周边所有区域的24小时全天候、无死角武装布控。医院管理层和安保部门那边，白羽会亲自去‘沟通’。”
他顿了顿，语气如同最坚硬的磐石，传递着不容置疑的决心和力量：“我向你保证，从这一刻起，一只不怀好意的老鼠，也绝不可能再溜进那片区域惊扰到你。你的现实安全，由星火接管。”
章节断点：
现实世界中，ICU-07病房内，刺耳的防火警报终于被闻讯赶来的工程师强制解除，但空气中依旧残留着淡淡的、刺鼻的焦糊味和电子元件烧毁后的异味，无声地诉说着刚才那惊心动魄的短暂交锋。
凌遥紧紧握着那张边缘微焦、触感冰凉的【倒吊人】塔罗牌，指节因为用力而发白。她看着铁壁带来的两名星火队员高效且专业地在门外设置起临时警戒线，用各种她看不懂的仪器扫描着每一个角落，一种后怕与稍许安心交织的复杂情绪在她心中涌动。
深潜舱依旧静静地矗立着，幽蓝色的光芒柔和地映照着凌夜沉睡的面容，那平静仿佛从未被打破。但只有深知内情的人才知道，这平静之下，刚刚经历了一场何等无声却凶险万分的生死搏杀。
虚拟世界，齿轮要塞安全屋内，凌夜缓缓地关闭了那个令人极度不适、充满窥探感和恶意的暗网直播界面。然而，“播种计划·第二阶段”、“Ω之种培育日志”这几个词，以及那个同步流逝的、仿佛催命符般的倒计时，已经如同滚烫的烙印，深深地刻在了他的脑海深处，无法磨灭。
他抬起头，透过安全屋狭小的窗口，望向齿轮要塞那永远被工业阴霾和锈蚀尘埃笼罩的、灰暗压抑的天空。他的右眼瞳孔深处，那一道淡金色的环纹在阴影中不易察觉地微微闪烁，如同黑暗中苏醒的猛兽睁开了一丝眼缝。
风暴，从未停歇。 它只是暂时从虚拟的角斗场，悄然蔓延到了冰冷而脆弱的现实病房。 归零教团的阴影獠牙，已不再隐藏，清晰可见地抵近了咽喉。
齿轮要塞的外环区域，被玩家们称为“锈蚀废土”的深处，是连最贪婪的拾荒者都望而却步的地方。这里的时间仿佛凝固在了某个工业文明骤然死亡的瞬间，巨大的管道如僵死的巨蟒般扭曲盘踞，锈蚀的金属山峦连绵起伏，空气中永远飘荡着能呛入肺叶的氧化铁粉尘和某种难以名状的化学药剂腐败后的酸臭。
而在这片废土的中央，矗立着一座堪称奇观的遗迹——一座直径超过五十米的巨型废弃传动齿轮。
它如同一位沉默的金属泰坦，半倾半埋于暗红色的沙土之中。
