右翼阵地上的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊气味。尸骸枕藉，断刃残枪随处可见，无声地诉说着方才那场阻击战的惨烈。然而，在这片狼藉之中，一种微妙的变化已然发生。
残存的右翼淮军士兵，不再是之前那般溃败麻木的模样。他们默默地收敛着同袍的遗体，修补着破损的工事，目光却不时地瞥向不远处那支正在快速收拢、清点人员装备的部队——高岩的独立炮队哨。
这支队伍同样伤亡不小，许多士兵带伤，号褂破损，脸上带着疲惫。但他们的眼神却截然不同，那里面没有劫后余生的茫然，反而是一种经历血火淬炼后的沉静，以及一丝难以掩饰的、属于胜利者的锐气。他们动作麻利，纪律严明，即便在休整时也自然保持着基本的战斗队形，与周围散乱的友军形成了鲜明对比。
“高哨官……”右翼幸存的何管带，在亲兵搀扶下，一瘸一拐地走到高岩面前。他左臂裹着渗血的绷带，脸上满是烟尘与愧色，“今日若非高哨官率部及时来援，力挽狂澜，我部……我部恐全军覆没矣！此恩，何某没齿难忘！”说着，他竟要躬身行礼。
高岩伸手托住他：“何大人言重了，同袍互助，分内之事。将士们用命，非高岩一人之功。”
他语气平淡，既未居功自傲，也未过分谦逊，仿佛只是陈述一个事实。这番姿态，更让何管带以及周围几名右翼军官心生感慨与折服。
此战的结果，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个战线。
力挫日军主攻锋芒！稳住濒临崩溃的右翼！以新成之军硬撼敌精锐而不落下风！
这些战绩，比之前任何一次狙杀、反冲锋都更具震撼力。它证明高岩并非仅仅是一员悍勇之将，更是一位能练兵、能指挥、能打硬仗的统帅之才！尤其是在这大厦将倾、诸军溃败之际，这样一场来之不易的胜利，其意义远超战斗本身。
当高岩率部撤回原防区休整时，他发现营地周围的气氛已然不同。过往那些或好奇、或质疑、甚至带着些许嫉妒的目光，此刻大多变成了敬畏与热切。连陈振彪麾下其他哨营的士兵，见到独立炮队哨的人，都不自觉地挺直了腰板。
陈振彪亲自在营地前迎接，看着队伍虽然减员、疲惫，但那股凝而不散的锐气却更胜往昔，他心中感慨万千，用力拍了拍高岩的肩膀，一切尽在不言中。
真正的变化，发生在次日。
聂士成的亲兵扈从再次到来，这一次，带来的不再是嘉奖令，而是一份措辞更为正式、权限也更为广阔的委任状。
“……擢升原独立炮队哨官高岩为北洋新建陆军武卫前军直属教导队队官（职权近似营级），兼领前敌军事咨议。该队仿泰西操典，专司战法研习、新械试用及精锐教习之责，员额扩充至五百，可于各军择优遴选兵员。一应军需械弹，独立核报，优先拨发。该员可直接呈报军门，遇紧急军务，可相机独断……”
教导队队官！独立核报军需！相机独断之权！
这已不仅仅是信任，而是赋予了高岩一块近乎独立的“试验田”和极大的自主行动空间！其地位虽名义上仍属营级，但实际权限和受重视程度，已远超寻常营官，甚至隐隐与一些资历较浅的协统平起平坐。
消息传出，军中哗然。羡慕者有之，嫉妒者有之，但更多的，是一种在绝境中看到一丝不同希望的复杂情绪。
权柄在手，高岩没有任何迟疑，立刻开始了大刀阔斧的行动。
他首先以教导队的名义，光明正大地向各军发出了“遴选教习骨干”的调令。这一次，不再是偷偷摸摸地招募溃兵，而是直接要求各营哨推荐“胆大心细、通晓火器、或有特殊技艺者”。有聂士成的委任状在手，即便一些老派军官心中不满，也不敢明面阻拦。
王奎带着几名骨干，拿着高岩亲自拟定的选拔标准，奔波于各军营盘。选拔方式依旧奇特，除了体能和射击，更注重反应、学习和团队协作测试。一批在原部队被视为“刺头”或“呆笨”的士兵，因其某方面的特质
