崔玉贵铩羽而归的消息，如同最后一片雪花，压垮了北京紫禁城内那本就脆弱的平衡。高岩那份看似恭谨、实则强硬的奏折，被荣禄重重摔在慈禧太后的面前。
“老佛爷！您都看见了！此獠狼子野心，已是昭然若揭！抗旨不遵，拥兵自重，若再姑息，必成心腹大患，动摇国本啊！”荣禄的声音因激动和一丝不易察觉的恐惧而微微发颤。高岩在登州展现出的那种冰冷的、近乎蔑视皇权的姿态，让他感到了前所未有的威胁。
御座上的慈禧太后，面沉如水，指尖缓缓捻动着一串碧玺佛珠。她比荣禄更清楚大清朝如今外强中干的底子，也更忌惮高岩这种完全不按规矩出牌的“异数”。辽南大捷带来的那点虚幻的安慰，早已被高岩后续的一系列“新政”和公然抗旨冲得烟消云散。
“他高岩，是真要当曹操了？”慈禧的声音不高，却带着渗入骨髓的寒意。
“其心可诛！”醇亲王奕譞在一旁愤然附和，“皇太后，决不可再纵容！当立即颁发明诏，削其官职，斥其为国贼，令天下共讨之！同时，电令袁世凯的新建陆军，宋庆、依克唐阿等部，即刻出兵，三面合围，剿灭此寮！”
殿内其他王公大臣，或沉默，或附和，空气中弥漫着一种病态的亢奋和孤注一掷的决绝。他们无法容忍一个不受控制的武力集团在卧榻之旁酣睡，尤其这个集团还在推行着他们无法理解的“邪法”。
“拟旨吧。”慈禧终于闭上了眼睛，仿佛耗尽了力气，“着即革去高岩山东巡抚、兵部侍郎等一切职衔，拔去双眼花翎，褫夺黄马褂，交部严加议处！授荣禄为钦差大臣，节制直隶、山东、河南各军，总统剿匪事宜！命袁世凯部为前驱，宋庆、依克唐阿等部策应，限期克复登州，擒拿高岩！”
一道杀气腾腾的讨逆明诏，伴随着撤销一切对登州、辽南地区钱粮拨付、断绝一切官方往来的严令，以六百里加急的速度，传檄天下。
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登州，辽南军政公署。
当朝廷的讨逆诏书抄件通过“夜枭”渠道被紧急送到高岩案头时，他正在与王奎、赵三槐等人推演山东乃至直隶的军事地图。
“终于来了。”高岩放下抄件，脸上没有任何意外，反而有一种尘埃落定的平静。他看向麾下众将，“朝廷视我等为寇仇，欲除之而后快。诸位，怕吗？”
“怕个鸟！”赵三槐第一个跳起来，满脸横肉都因激动而抖动，“朝廷什么时候把咱们当自己人看过？断咱们粮饷的是他们，派钦差来摘桃子的是他们，现在看摘不动了，就想把树砍了！大人，您就下令吧！弟兄们早就憋着一股火了！”
王奎相对沉稳，但眼中也燃烧着战意：“大人，朝廷腐朽，已不堪扶保。我等行事，上对得起天地祖宗，下对得起黎民百姓。既然朝廷不容，那我等便自立！这山东，这辽南，本就是咱们一刀一枪从倭寇手里夺回来，用血汗经营起来的，凭什么交给那帮昏聩之徒？”
陈雨顺、林启贤（伤愈归队）、李德明、陈念恩等文武骨干，也纷纷表态，愿誓死追随。
“好！”高岩猛地一拍桌子，霍然起身，“他们不仁，就休怪我们不义！传令！”
“第一，以‘辽南军政公署’名义，发布《告天下同胞书》！历数朝廷昏聩、权奸误国、自毁长城之罪状！昭告我等革新图强、保境安民之初心！宣布，即日起，山东、辽南之地，不再受北京伪朝节制，自成一体，以待天命！”
“第二，全军取消原清军编制番号，改称‘华夏革新军’！成立‘华夏革新军总司令部’，我自任总司令！王奎为前敌总指挥，赵三槐为副总指挥兼第一师师长，陈雨顺升任第二师师长！”
“第三，启动‘燎原’计划！第一阶段目标：全面控制山东全境及辽东半岛！”
战争的机器，以前所未有的效率轰然启动，并且是以前所未有的主动进攻姿态！
“燎原”计划，绝非蛮干。高岩深知己方兵力虽精，但总数仍远逊于清廷可以调动的潜在力量。他必须利用时
