“中国代理人”有联系的地方人士，并加大宣传力度，将共和国描绘成“新的殖民者”和“泛突厥主义”的煽动者。
在伦敦，约翰牛驻印度总督府忧心忡忡。他们担心共和国势力进入中亚，会威胁到英属印度西北边疆的稳定，并挑战英国在这一地区的传统霸权。秘密经费被拨付，用于收买当地部落首领，散布不利于共和国的谣言，并尝试与苏俄进行接触，探讨“共同遏制中国西进”的可能性。
一场围绕中亚的、在经济、文化和情报层面展开的“新大博弈”，已然拉开序幕。与19世纪英俄博弈不同，这次多了一个来自东方的、更加精明且实力快速增长的参与者。
四、 暗流与礁石
周文君接到了来自“商队”的密报：一支持续与他们进行棉花交易的小部落，昨夜遭到一伙不明身份武装骑兵的袭击，货物被劫，人员伤亡。袭击者手法专业，行动迅速，事后消失得无影无踪。
几乎同时，正在进行的铁路勘探队，在一条峡谷中遭遇了“突发”的山体滑坡，数名勘探队员受伤，珍贵设备受损。初步调查显示，滑坡处有轻微爆破的痕迹。
消息传回喀什的据点，负责人眉头紧锁。他知道，这不是普通的土匪或自然灾害。这是来自莫斯科或伦敦的警告，也可能是本地既得利益集团的反扑。平静的丝路之下，暗流已然化为汹涌的波涛，礁石开始显露狰狞。
他立刻下令：加强所有在外人员和据点的安保，与当地合作部落建立更紧密的联防，同时，通过加密电文向兰州和南京汇报。
“我们触碰到了他们的核心利益，”他在电文中写道，“反制已经开始。请求指示，下一步是继续渗透，施加更大压力，还是暂避锋芒，巩固现有成果？”
丝路暗涌，危机与机遇并存。共和国这股东来的力量，能否在这片古老而复杂的土地上扎下根来，打破持续了数个世纪的地缘格局，不仅取决于其经济实力和策略手腕，更取决于其应对暗处反击的决心与智慧。新一轮的考验，降临在西域的风沙之中。
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