共和国那份掷地有声、近乎最后通牒的声明，如同在沸腾的油锅里泼入了一瓢冷水，瞬间在远东乃至全球引发了剧烈的连锁反应。伦敦的唐宁街十号与南京的总统府，隔着一整个欧亚大陆，进行着一场意志与实力的无声较量。战争的引信，已然嗤嗤作响。
约翰牛远东舰队司令官，海军上将詹姆斯·菲尔德爵士，站在旗舰“反击”号战列巡洋舰的舰桥上，举着望远镜，眺望着前方那片被热带阳光照耀得波光粼粼，却又暗藏杀机的蔚蓝海域。他身材高大，鬓角斑白，有着典型皇家海军军官的骄傲与刻板。
“中国人，他们竟然真的敢……”他放下望远镜，语气中带着难以置信的恼怒，以及一丝被冒犯的贵族式矜持，“他们以为，凭借几艘模仿我们设计的巡洋舰和那些躲在水下的老鼠（潜艇），就能挑战皇家海军在远东的权威？”
“阁下，中国人的空军也不容小觑。”身旁的参谋长谨慎地提醒，“他们的‘隼式’战斗机性能优异，而且在这一区域，他们可能拥有岸基航空兵的支援。”
“空军？”菲尔德爵士轻蔑地哼了一声，“一群刚刚学会飞行的黄皮猴子罢了！在真正的海军炮火面前，不堪一击。命令舰队，保持警戒队形，航向不变，目标——共和国宣称控制的‘镇南礁’海域。我们要用舰炮告诉那些不知天高地厚的中国人，谁才是这片海洋的主人！”
由“反击”号战列巡洋舰、“埃克塞特”号重巡洋舰、四艘驱逐舰以及若干辅助舰艇组成的约翰牛特混舰队，如同一群傲慢的钢铁巨兽，劈开海浪，向着共和国划定的红线直冲而去。他们坚信，百年的海上霸权，足以碾碎任何新兴力量的挑战。
然而，他们并不知道，自己正一步步驶入共和国海军精心布置的死亡陷阱。
在深邃的海面之下，共和国海军“海龙-7”号潜艇，如同一条蛰伏的暗影，静默地悬停在预定的伏击阵位。艇长林海，一位年仅三十岁、却已历经多次远航历练的年轻军官，正通过潜望镜，死死盯着远处海平面上那越来越清晰的舰队桅杆。
“目标确认，大型战列巡洋舰一艘，重巡洋舰一艘，驱逐舰四艘……航向XXX，航速XX节。”声呐兵压低声音报告着数据，艇内气氛紧张得能听到彼此的心跳。
林海深吸一口气，压下心中的激动与紧张。他知道，自己肩负着打响共和国海军崛起第一枪的重任。“全体注意，进入一级战斗准备。鱼雷发射管注水！设定射击诸元！”他的命令清晰而冷静。
与此同时，在海南岛某处伪装良好的前线机场，共和国空军“猎鹰”俯冲轰炸机大队的飞行员们，已经接到了出击的命令。大队长陈雷，一位从陆军航空队时期就屡立战功的王牌飞行员，最后一次向队员们明确了攻击次序和撤退路线。“记住！我们的目标是敌人的重巡洋舰和驱逐舰！一击即走，绝不纠缠！让约翰牛尝尝从天而降的铁锤！”
空中，“隼式”战斗机编队也在云层上方盘旋待命，他们的任务是驱赶可能出现的敌方侦察机，并为轰炸机群提供尽可能长的安全攻击窗口。
海面，水下，空中——共和国武装力量的三维利剑，已然出鞘。
下午二时十七分，约翰牛舰队最前方的驱逐舰“敏捷”号的声呐屏幕上，突然出现了数个高速接近的小亮点！
“鱼雷！右舷发现鱼雷！数量六！距离XXXX码！”声呐兵凄厉的呼喊打破了舰队表面的平静。
几乎在警报响起的同一瞬间，六条白色的死亡航迹，如同海底射出的毒矛，从“海龙-7”号潜艇的艇首呼啸而出，直扑庞大的“反击”号！
“左满舵！全速倒车！释放烟雾！所有防空炮火准备拦截空中目标！”菲尔德爵士的反应不可谓不快，一连串命令脱口而出。庞大的“反击”号猛地转向，舰体在海面上划出巨大的白色弧线，规避着疾驰而来的鱼雷。
轰轰轰！剧烈的爆炸声接连响起，水柱冲天。两枚鱼雷命中了“反击”号的舰尾和右舷中部！巨大的冲击力让这艘巨舰猛地一震，航
