。形态近似人形，但更加高大、修长，轮廓边缘模糊，仿佛随时会融入周围的光线中。它的“面部”没有五官，只有一片平滑的、流转着复杂光纹的能量场，如同一个活着的面具。它手中握着一柄同样由光凝聚而成的、形似长杖的武器，杖头镶嵌着一颗不断变幻色彩的晶体。
它一出现，周围所有的植物仿佛都安静了下来，连空中的歌谣都为之一滞。一种无形的、沉重的威压弥漫开来，远超之前那些试探性的触须。
莎拉呼吸一窒，下意识地后退半步，将探测器对准了这个突然出现的存在。
J先生核心瞬间警报：【检测到高凝聚度能量生命体！能量签名与星球网络核心同源！威胁等级：高！定义为：“护林人”。】
护林人那没有五官的“面孔”转向莎拉，莎拉感觉自己仿佛被一道冰冷的、穿透灵魂的视线锁定，所有秘密都无所遁形。她强行稳住心神，再次散发出善意的意念。
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但护林人似乎对她兴趣不大，它的“目光”很快越过她，牢牢锁定了悬浮在半空的、顾衍的意识光晕。
它举起光杖，指向顾衍。杖头的晶体光芒大盛，一道柔和但极具穿透力的能量光束射出，并非攻击，而是如同扫描般，笼罩住顾衍的意识光晕。
顾衍的光晕在这光束下剧烈地波动起来，尤其是核心处的苏晓结晶，光芒变得异常耀眼，甚至带着一丝……激动？
护林人扫描了片刻，那平滑的能量面孔上，光纹剧烈地流转、变幻。它没有发出任何声音，但莎拉和顾衍都清晰地捕捉到一股强烈的意识波动，如同无声的惊雷在他们脑海中炸响——
那波动中，充满了难以置信的震惊，紧随其后的，是如同海啸般汹涌而来的、沉淀了无数岁月的……悲伤。还有一种极其复杂的、仿佛看到早已湮灭于时光长河中的故物重现般的……怀念与痛苦。
它收回了光杖，那股扫描的能量消失。但它依旧“凝视”着顾衍，姿态从之前的威严审视，微微发生了变化。它微微侧身，光杖指向森林的某个方向，那股意识波动再次传来，这次清晰了许多，带着一种不容置疑的引导意味：
“跟随。”
【母石的召唤与古老的回响】
护林人的态度转变出乎意料。从充满敌意和警惕的审视，到流露出巨大悲伤后的主动引导，这中间发生了什么？
莎拉看向顾衍的意识光晕，发现那团光芒在经历了刚才的扫描后，似乎与这颗星球、与这位护林人之间，建立起了一种更深层次的联系。苏晓结晶的光芒变得更加温顺和内敛，仿佛回到了母体。
“它……认识这结晶？”莎拉在脑海中向J先生和顾衍发送疑问。
J先生回应：【高概率。能量签名扫描显示，“护林人”与目标意识体（顾衍）核心的苏晓结晶存在高度同源性。推测苏晓结晶源自与此地类似的“母石”或同等级能量核心。】
顾衍的意识也传递来一股模糊但肯定的情绪——信任。他感知到了护林人那深沉悲伤背后，并无恶意，反而有一种……使命般的守护感。
没有更多交流，护林人已经转身，迈着无声的步伐，向着森林深处走去。它所过之处，茂密的发光植物自动分开一条道路，仿佛在迎接尊贵的客人。
莎拉深吸一口气，看了一眼状态依旧不佳但暂时稳定的J先生核心，又看了看明显倾向于跟随的顾衍，做出了决定。她操纵着“微光号”的残骸（主要是依靠星球能量场悬浮），跟上了护林人的脚步。
他们沿着这条由活体森林开辟的光之路径向深处行进。周围的能量浓度越来越高，歌谣的声音也越来越清晰、宏大，仿佛无数个声音在共同吟唱。光线逐渐变得更加明亮而纯粹，空气中开始浮现出一些模糊的、如同全息投影般的古老影像碎片——似乎是这颗星球以及“守护者”文明过往的记忆回响。
莎拉看到巨大的星舰在星空下翱翔，看到繁华的光之城市，也看到…
