通滞’，见解独特，尤其对屯田、水利之论，数据详实，非亲身经历不能为，实乃实务干才！”另一位考官则对邓艾的试卷青睐有加。
而杨修华彩斐然的文章，虽也备受称赞，但在几位核心考官看来，其论略显空泛，锐气有余而沉稳不足。
经过反复评议，名次最终排定。拆开糊名时，陈群看到那个陌生的名字——邓艾，竟能力压众多名门之后，高居前列，心中不禁感慨万千，更深切地体会到袁绍力排众议推行科举的深远意义。
四月放榜之日，承天门外万头攒动。当礼部官员将黄榜高高张贴，结果瞬间引爆全场。
“一甲头名状元——河内司马懿！”
“一甲第二名榜眼——南阳邓艾！”
“一甲第三名探花——弘农杨修！”
榜单一出，举世皆惊！司马懿高中状元，尚在情理之中。但榜眼邓艾，是何许人也？竟能力压才名满天下的杨修？寒门子弟，真的凭借几张试卷，一步登天了？！
人群中，司马懿看着自己的名字，脸上并无太多喜色，眼神反而更加深沉。邓艾则几乎不敢相信自己的眼睛，他用力揉了揉，确认那真是自己的名字时，一股巨大的热流涌遍全身，激动得浑身微微颤抖，连那轻微的口吃似乎都加重了。杨修看着榜单，脸上的笑容彻底凝固，袖中的拳头悄然握紧。
紫宸殿内，庄严肃穆。袁绍高坐，重臣环列。新科进士们躬身觐见。
袁绍首先看向司马懿：“司马仲达，汝之策论，老成谋国。然步步为营，是否会贻误战机？”
司马懿从容应对：“王爷，稳胜优于险胜。积小胜为大胜，乃王霸之基。”
袁绍不置可否，目光转向紧张得额头冒汗的邓艾：“邓士载，不必紧张。孤观汝文，于屯田水利，见解颇深。若委汝一方之事，当以何为先？”
邓艾深吸一口气，努力让自己的话语连贯：“回……回王爷！必……必以……兴修水利……为……为先！水……水利兴，则……则旱涝保收，粮……粮秣充盈，方……方能用兵无虞！”话语虽结巴，但意思坚定明确。
袁绍闻言，眼中露出赞赏：“好！务实之才！孤就需要这样能从实处着手之人！”
最后，他问杨修：“杨德祖，才学之外，汝可知为政之要？”
杨修此时已调整好心绪，朗声道：“在于明势，知进退。”
袁绍淡淡一笑，未再多言。
殿试结束，袁绍当庭宣布任命，擢升司马懿、邓艾、杨修等进入尚书台或各部曹历练。并对陈群、贾逵、赵俨等考务官员大加封赏。
退朝后，袁绍与心腹漫步。
荀彧道：“司马懿深沉，邓艾务实，杨修机敏。科举所得，果然各异其趣。”
郭嘉轻笑：“邓艾这类人才，非科举不能拔擢于草莽。王爷此制，已见奇效。”
曹操颔首：“接下来，便是如何用好这三柄不同的利剑了。”
袁绍望着殿外广阔的天地，豪情万丈：“天下之才，已入吾彀中矣！科举既开，根基乃固！下一步，便是将这大业，推向江南！”
科举取士，如同在旧世界的壁垒上轰开了一道巨大的缺口，寒门之士看到了曙光，而时代的洪流，也因这崭新的制度，变得更加汹涌澎湃，不可阻挡。司马懿、邓艾这些名字，自此正式登上了历史的舞台。
