笑：“好！好一个为西凉万千生灵请命！马伏波有侄如此，足慰平生矣！”他这才拆开信件，快速浏览起来。
信中的内容，与马岱所言大致相同，马腾措辞谦卑，表示愿意接受晋王袁绍的册封和节度，只求共同讨伐韩遂与羌人，稳定西凉。
看完信，曹操将信递给身旁的程昱传阅，脸上笑容不变，对马岱温言道：“伯瞻将军一路辛苦，且先下去歇息。此事关乎晋王西向大计，容我等商议片刻，再予你答复。”
马岱知道关键时刻到了，再次躬身：“多谢丞相！岱，静候佳音。”说完，在侍卫的引领下，退出了大帐。
帐帘落下，隔绝了外面的风雪声，也仿佛将方才那番冠冕堂皇的对话关在了门外。帐内的气氛，瞬间从表面的和谐，变得深沉而锐利。
曹操脸上的笑容渐渐收敛，恢复了他那标志性的沉静与深邃。他目光扫过程昱、司马懿等人：“诸公，都看看吧。说说，此事当如何处置，方能最符合晋王殿下‘西向拓土’之国策？”
程昱最先开口，他抖了抖手中的信件，冷笑道：“丞相，马腾此信，看似谦恭，实则包藏祸心。所谓接受晋王号令，无非是空头承诺，欲借我之力，助其铲除韩遂。待其整合西凉，羽翼丰满，必定再生异心！”
董昭点头附和：“仲德公所言极是。马腾、韩遂，皆豺狼之辈，区别在于一明一暗。如今二虎相争，我等正可坐山观虎斗，待其两败俱伤，再出兵收拾残局，则西凉可定。”
“不然。”一个清晰而冷静的声音响起，是司马懿。他微微垂着眼睑，仿佛在对着案几说话，“若静观其变，恐生意外。马腾若败亡太快，韩遂与羌人坐大，其势更难制。且北边张辽乃晋王麾下名将，若其按计划趁乱南下，占据西凉腹地，则我军未来西进，虽能会师，然平定西凉之功，怕是要大半落在张辽都督身上了。”他话语含蓄，但意思明确，关乎第二军团自身的功绩与地位。
曹操眼中精光一闪，他深知作为新附之臣，在晋王麾下立足，必须展现出足够的价值。他看向司马懿：“仲达之意是？”
司马懿抬起头，目光平静无波：“助马腾，但不能真助。我军需要一场混乱，一场让西凉诸将、羌人乃至马腾自身都元气大伤的混乱。唯有如此，我军日后入主西凉，方能事半功倍，亦能彰显第二军团独当一面之能。”
“妙啊！”戏志才抚掌轻笑，“仲达此议，深合兵法‘乱而取之’的精髓。只是，这‘乱’字，该如何着手？”
一直沉默的辛毗此时插言道：“西凉联军，看似强大，实则内部矛盾重重。韩遂与马腾本有旧怨，八部将各怀鬼胎，羌人更是唯利是图。此其可乱之基。”
曹操的手指再次敲击案几，节奏加快，显示他内心正在飞速权衡。终于，他停下动作，看向程昱：“仲德，你素来多谋，可有具体方略？”
程昱浑浊的眼中闪过一丝狠厉之色，他缓缓起身，走到帐中悬挂的西凉地图前：“丞相，诸位。欲乱西凉，需从此处着手——”他的手指，重重地点在了“金城”与“冀城”之间。
“梁兴？”曹操微微挑眉。
“正是！”程昱语气肯定，“梁兴此人，贪财好利，首鼠两端，早已被我用重金收买，只是此前一直静默，未曾启用。如今，正是他发挥作用的时刻！”
他转过身，面向曹操，声音压低，却字字清晰：“我方略有三步，可称‘一石二鸟’之计！既可削弱韩马，又能为晋王殿下轻松收取西凉！”
“其一，明助马腾，暗促死斗。丞相可应允马腾所求，给予少量钱粮军械，并承诺出兵牵制。但第二军团不出动主力，只令曹仁都督、夏侯惇将军等部，于潼关之外佯动，做出大军即将西进的姿态，迫使韩遂不敢全力进攻冀城。如此，马腾得以喘息，与韩遂形成长期对峙消耗之局。”
“其二，启动梁兴，离间纵火。密令梁兴，在金城内部，一方面继续煽动羌人与西凉军民的矛盾，另一方面，设法激化
