正月初八，落鹰涧和谈破裂、羌骑奇袭冀城失利的消息，如同被狂风卷着的雪片，迅速刮遍了陇西大地。然而，预料中立刻爆发的全面死斗并未发生。金城与冀城之间，陷入了一种诡异而脆弱的僵持。
金城内，韩遂惊魂未定。落鹰涧马超那如同修罗般的杀气，以及羌人偷袭失败反遭重创的消息，让他如同被一盆冰水从头浇到脚，满腔孤注一掷的狂热消退后，只剩下刺骨的寒意和后怕。梁兴的“妙计”非但未能奏效，反而彻底激怒了马超，折损了羌人士气，将他逼到了更危险的悬崖边缘。
冀城内，马腾亦是心力交瘁。落鹰涧的刀光剑影证实了儿子的判断，韩遂确实包藏祸心。然而，羌人偷袭被击退，也证明了冀城并非不堪一击。眼下，与韩遂全面开战，胜负难料，更要时刻提防北方的张辽和潼关的曹操。一种巨大的疲惫感笼罩着他，让他对这场无尽头的厮杀感到了厌倦。
就在这微妙的时刻，一种奇特的“默契”在双方之间产生了。仿佛落鹰涧的生死相搏只是一场噩梦，梦醒之后，那根连接着金城与冀城、承载着无数猜忌与算计的丝线，又被重新捡了起来。只是这一次，丝线两端的人，手握得更紧，眼神也更加警惕。
书信，再次成为了没有硝烟的战场。
首先是韩遂的信。在梁兴的“建议”和成公英的无奈润色下，一封言辞极其恳切，甚至堪称卑微的“请罪书”，被快马送入了冀城。
信中，韩遂将落鹰涧的一切冲突都归咎于“小人作祟”、“羌虏跋扈，意图挟持老夫以令西凉”，并声称自己当时亦是身不由己，险些为羌人所害。他将梁兴描述为“奋力护主，力战负伤”的忠臣，而将羌人偷袭冀城说成是彻里吉“背信弃义，擅自行动”。字里行间，充满了对过往行为的“痛心疾首”和对马腾的“愧疚仰慕”，并再次重申愿意尊马腾为主，只求“共弃前嫌，同御外侮”，信末甚至提出了愿意送出亲子至冀城为质的惊人条件。
这封信送达冀城时，再次引起了轩然大波。
“无耻之尤！”马超将信狠狠摔在地上，怒不可遏，“身不由己？奋力护主？那梁兴分明就是罪魁祸首！羌人若无他韩文约首肯，岂敢擅自攻打冀城？此等鬼话，三岁小儿亦不会信！”
庞德沉声道：“少将军所言极是。韩遂反复无常，此信不过是为拖延时间，重整旗鼓的缓兵之计。”
然而，马腾拿着那封沉甸甸的信，尤其是看到“愿送亲子为质”一句时，手指微微颤抖了。他看向阎忠与姜冏：“二位先生，韩文约此次……似乎……确有悔意？竟愿送出人质……”
阎忠捻须沉吟，眉头紧锁：“主公，韩遂此举，无非两种可能。一，武威失守，羌人受挫，其内部压力巨大，已至山穷水尽，故而出此下策，真心求和。二，此乃更为深沉的诡计，以人质为饵，诱我放松警惕。”
姜冏补充道：“但无论如何，他既然再次伸出‘橄榄枝’，我方若断然拒绝，于情于理皆显被动，亦堵死了和解的最后可能。不如……回信试探，观其后续行动。”
马腾沉思良久，终于叹了口气：“也罢。超儿，为父知你愤恨。然则身为一方之主，有时不得不忍辱负重。即便只有一线和平之机，亦不可轻言放弃。”他转向阎忠，“文和，劳你执笔，回信韩文约。信中不必苛责，只言前事已过，望其好自为之。至于人质……暂且不必，但请他务必约束部众，严惩挑起事端者，尤其是……梁兴。另，可邀请其派重量级人物，来冀城详谈后续。”
马超闻言，脸色铁青，却见父亲态度坚决，只能咬牙忍住，愤然离去。
马腾的回信很快送到了金城。韩遂看到信中并未追究落鹰涧细节，只是要求“严惩梁兴”，心中稍安，却又对“派重量级人物详谈”感到犹豫。
“主公，此乃马腾心虚，亦想试探我等诚意！”梁兴立刻进言，他自动忽略了信中针对他的部分，眼中闪烁着狡黠的光芒，“他既不敢要人质，又要求详谈，可见其内部意见不一
