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断龙塬上的等待，是一种缓慢的凌迟。
五天过去了，援军杳无音信。粮草日益减少，军中的怨气与恐慌如同瘟疫般蔓延。斥候带回的消息，除了曹军正在调兵遣将，准备对断龙塬发起总攻之外，关于援军的，只有一片死寂。
第六日黄昏，一骑快马，如同疯了一般冲上断龙塬。马上的骑士浑身是血，背上插着几支断箭，刚到营门便从马背上滚落，只剩下最后一口气。
“西……西域援军……玉门关外……遭张辽伏击……全军……覆没……”他用尽最后力气说完，便气绝身亡。
消息如同晴天霹雳，瞬间传遍全营！
希望，瞬间被砍掉了一半！帐内，彻里吉猛地站起，脸色铁青。杨秋、候选等人面面相觑，眼中充满了惊惧。
马超的身体晃了一下，肩伤处传来一阵剧痛，但他强行站稳，声音依旧试图保持镇定：“慌什么！还有金城一路！只要金城援军抵达，我们仍有希望！”
然而，他的话音未落，营外再次传来骚动。这次，是七八个丢盔弃甲、狼狈不堪的羌兵，他们是金城援军中的一部，拼死突围出来报信的。
“马将军！完了！全完了！”为首的羌兵小帅哭喊着跪倒在地，“金城援军被曹军史涣部挡在城外，寸步难行！曹军防守如山，我们冲了无数次，死了好多弟兄，根本冲不过去啊！金城……金城好像也要守不住了！”
最后一丝希望，如同风中残烛，被这残酷的消息彻底吹灭。
大帐内，死一般的寂静。所有人都能听到彼此粗重的呼吸和心脏沉入谷底的声音。
“噗——”彻里吉猛地将手中的银质酒杯捏扁，狠狠摔在地上，用羌语怒吼了一连串谁也听不懂的话，但其中的愤怒与绝望，谁都听得明白。他猛地看向马超，眼神冰冷：“马将军！这就是你承诺的援军？！我的三万勇士，如今还剩多少？你要让我们全部葬送在这里吗？！”
杨秋也终于忍不住，上前一步，语气生硬：“少将军，事已至此，再守下去，唯有死路一条！为麾下将士性命计，也该……早做打算了！”他所谓的打算，不言自明。
庞德勃然大怒，拔刀半出：“杨秋！你敢惑乱军心？！”
马超抬手，止住了庞德。他缓缓闭上眼睛，脸上最后一丝血色也褪去了。他知道，完了。所有的算计，所有的挣扎，所有的希望，在这一刻，彻底化为乌有。
他仿佛能听到，曹操在中军大帐中，与程昱、司马懿等人谈笑风生，轻松写意地便将他最后的两根救命稻草掐断。实力的差距，谋略的碾压，在这一刻体现得淋漓尽致。
他睁开眼，目光扫过帐内众人，彻里吉的愤怒，杨秋的退缩，候选的彷徨，庞德和马岱的悲愤与忠诚……他缓缓开口，声音沙哑而疲惫，带着无尽的苍凉：
“传令……全军戒备，防止曹军夜袭。明日……再议。”
他需要时间，来消化这彻底的绝望，来思考，这仅存的、伤痕累累的西凉火种，该如何在这绝境中，觅得一线生机。援军已断流，他马超和西凉联军的命运，似乎已经看到了尽头。
