部队推向了绝望的深渊。
逃兵现象已无法遏制，甚至出现了小股部队成建制地向曹军投降的事件。
羌王彻里吉终于下定了决心。在一个深夜，他率领麾下所有羌骑，不告而别，拔营而起，向着祁连山深处自己的领地仓皇退去。临走时，还趁机洗劫了附近一个属于杨秋部的后勤营地，抢走了最后一点存粮。
羌人的离去，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
杨秋、候选、李堪等将领聚在一起，看着彻里吉离去后留下的空旷营地，以及营中那些因为饥饿和恐惧而眼神麻木的士兵，终于做出了最后的决定。
“马超已无力回天！”杨秋咬牙道，“我等不能坐以待毙！”
“可是……投降曹操？”候选仍有疑虑。
“未必是投降，”李堪阴恻恻地说，“我们可以‘自行其是’，保存实力，退回各自地盘，看他马超和曹操鹬蚌相争！”
当马超得知彻里吉逃走、杨秋等人也明显不稳的消息时，他反而平静了下来。那是一种绝望到极致后的冰冷平静。
他独自一人走出大帐，望着南方对岸曹营连绵的灯火，以及北方那片漆黑的、代表着他正在失去的凉州故土。寒风呼啸，卷动着破碎的旗帜，也卷走了他最后的一丝幻想。
庞德和马岱默默来到他身后。
“少将军……”庞德声音沉痛。
马超没有回头，良久，才用一种沙哑而疲惫的声音缓缓说道：“传令……让杨秋、候选、李堪……还有所有还想走的将领，来见我。”
他知道，局面已经无可挽回。酒泉被占，粮道断绝，军心溃散，盟友背叛……他马孟起纵横西凉，勇冠三军，最终却败在了这最为现实的“粮草”二字之上。
张辽的奇袭，不仅攻下了一座城，更是彻底斩断了西凉联军的生机。现在，他必须面对这惨痛的败局，为这支濒临瓦解的军队，也为马氏家族的命运，做出最后的、痛苦的抉择。
河西走廊的战略主动权，随着酒泉的冲天火光和渭水前线弥漫的饥饿与恐慌，已然彻底易手。
