9月9日的进攻，如同之前无数次尝试的拙劣复刻，毫无悬念地再次以失败和鲜血告终。
命令下达得仓促而绝望，仿佛只是为了证明他们仍在进攻，而非被动挨打。炮火准备显得心不在焉，稀稀落落，甚至有几发炮弹落点离己方前沿过近，引发了短暂的混乱和咒骂。
冲锋的队伍稀稀拉拉，士兵们的步伐不再有丝毫“精英攻击”的虚妄气势，只有深入骨髓的疲惫和显而易见的不情愿。德军甚至没有动用太多机枪，只是用精准的步枪点射和偶尔落下的迫击炮弹，就像驱赶苍蝇一样，轻松地将这次软弱的进攻扼杀在半途。
伤亡不大，但侮辱性极强。他们甚至连像样的交战都没发生，就再次狼狈地退了回来。军官的脸色灰败，马尔罗中士甚至懒得再吼叫，只是用那双布满血丝、深陷的眼窝扫视着退回的残兵，在本子上机械地划掉又一个名字，然后沉默地走开。
战壕里弥漫着一种比失败更深沉的绝望，一种连挣扎都失去意义的虚无感。循环似乎真的永无止境，直到将他们所有人磨成粉末。
夜晚降临，寒冷刺骨。德军的骚扰炮击和冷枪依旧，但强度似乎比前几夜稍弱了一些。没人敢放松警惕，疲惫到极点的士兵们轮流警戒，其他人则蜷缩在冰冷的泥泞里，试图攫取一点点可怜的睡眠，但寒冷和恐惧让这成为奢望。艾琳抱着膝盖，感受着左臂伤口持续的抽痛和身体内部因超载症而从未停歇的嗡鸣。露西尔靠在她身边，呼吸轻微，眼睛睁着，望着漆黑的夜空，里面空无一物。
9月10日。
黎明如期而至，天色依旧是那种不祥的、灰蒙蒙的调子。然而，预想中德军例行的清晨炮火准备，却没有准时到来。
时间一分一秒过去，战壕前方那片死亡地带依旧笼罩在诡异的寂静之中。只有寒风刮过铁丝网和弹坑发出的呜咽声。
这种寂静，比震耳欲聋的炮击更让人不安。士兵们面面相觑，眼神中充满疑惑和警惕。怎么了？德国佬在搞什么新花样？更猛烈的进攻前的陷阱？
连军官和士官们也显得困惑不已。马尔罗中士趴在胸墙上，举着望远镜仔细观察了许久，眉头紧锁。
“太安静了……”他喃喃自语，声音沙哑。
整个上午，德军阵地方向都异常沉寂。炮声零星得可以忽略不计，那令人心悸的机枪嘶吼也彻底消失了。只有偶尔一声冷枪响起，反而更加衬托出这死寂的不同寻常。
一种压抑的、躁动不安的情绪在战壕里蔓延。
午后，连长终于按捺不住，派出了两个最机灵也是最大胆的侦察兵，命令他们尽可能前出，摸清对面德军的情况。
等待的时间变得异常漫长。所有人都竖起了耳朵，紧张地望着侦察兵消失的方向，生怕听到那边突然爆发出激烈的交火声。
然而，什么都没有发生。
过了仿佛一个世纪那么久，两个侦察兵的身影终于再次出现，他们几乎是连滚带爬地溜回了战壕，脸上带着一种极度兴奋和难以置信的表情，气喘吁吁，话都说不利索了。
“撤……撤了！”一个侦察兵上气不接下气地喊道，指着德军阵地的方向。
“空了！好多地方都空了！”另一个补充道，激动地比划着，“看到他们在往后运东西！人也在往后走！是真的！”
消息像野火一样瞬间传遍了整条战线！
起初是死一般的寂静，人们消化着这个过于突然、过于美好的信息，几乎怀疑自己听错了或者这是德军的诡计。
但紧接着，第一个压抑不住的、带着哭腔的欢呼声从一个角落响起！
然后像是点燃了引信，更多的欢呼声、如释重负的喘息声、甚至是歇斯底里的大笑声猛地爆发出来！
“他们跑了！德国佬跑了！”
“我们赢了？！马恩河！我们守住了？！”
“上帝啊！结束了！要结束了吗？”
一种巨大的、几乎让人虚脱的轻松感如同海啸般席卷了每一个幸
