姜岁重新出现人前后，营中的流言风声平复些许。
而在裴执聿琢磨出之后该用什么法子对她“小惩大诫”前，有桩记挂已久的事情总算有了些许眉目。
这天，巡城的兵卒捉拿了一个行踪鬼祟的北燕商人。
大齐与北燕虽然存在敌对，但眼下处于休战和约中，加上边地一向存在些默许的商路往来，不少齐人和北燕人会进入各自地界进行交易。
只要不太过分，官府的态度一向是睁只眼闭只眼，别走到明面上来即可。
这北燕商贩已经被盯上多日。
寻常商人多有固定的进货源头或是贩售地点，此人却行踪不定，且时常出没于药房等地，分外可疑。
裴执聿和姜朝夫妇得到消息赶来时，那名商人正被严加审讯着。
裴执聿垂眸，不动声色避开地上血污，浅色衣袍未染尘埃，直接走到了近前。
负责刑讯的兵卒见长官到来，纷纷停了动作行礼。其中领头的似乎想要禀报一下消息，但看看姜朝夫妇，又看看气定神闲站在一旁的裴执聿，一时不知道该向哪边说好。索性朝着两边中间的方向，垂首简短叙述过。
这商人定是藏了什么秘密的，因他们一番用刑之后，此人依旧没开口。如此能耐力，显然不是常人。所行……也定非常事。
刑讯兵士有些头疼又谨慎道：“或许还得……再耗些功夫。”
姜朝微微颔首，示意他们到边上去候着，眼神看向立在一旁观察得认真的裴执聿：
“世子有何意见？”
裴执聿的目光淡然又冰冷地扫视过刑架上的人，仿佛估量了什么，随后缓声：
“我来吧，能快些。”
候在一旁的兵士们有些惊疑不定地抬眸看了看。
无他，实在是这血腥昏暗的场面，同现在这位立在当中看起来光风霁月的世子，太不相衬了。
而先前所见，也都是他比武时英姿，或是演兵时的运筹帷幄……总之，和这阴私的刑讯之事，怎么都搭不上边。
适才开口过的人大着胆子道：“世子，这种脏活……还是让小的们来做吧。”
姜朝却似是想起什么，摆摆手让他们宽心，与裴执聿笑道：
“那就辛苦了。”
裴执聿轻轻点头，旋即往一侧长案走去，挑拣起上头摆放的诸多刑具。
宋清言看着那道慢条斯理的背影，眸中也有些许狐疑。
他常留边地，虽听闻过关于长安的皇城司消息，但毕竟只是传闻，并非亲眼目睹。
何况自相见以来，裴执聿温和有礼的谦谦君子模样……令人全然无法想到什么阴暗之事。
不止他，不少大营中人都觉得，或许曾经身为皇城司指挥使的世子，负责些统领调度之类，并不需要当真参与其中。
不过这点印象，很快就随接下来的审讯过程颠覆了。
裴执聿倒是始终没什么波澜，甚至一直噙着抹淡然笑意，漫不经心地仿佛在打造什么艺术品。反将旁观的几人看得脸色复杂，饶是见惯沙场无情的宋清言也默默垂了眼，一侧的姜朝则不着痕迹地挪开目光。
适才还嘴硬无比的北燕商人，在又一次被泼醒后终于撑不住。他浑身仿佛被血浇过似的，浸透了原本的衣衫，开口的声音也极其嘶哑痛苦：
“我…我说……！我都说！”
裴执聿捻着银针的手微顿，悬停在了他不停震颤的眼皮上方，似笑非笑地盯了片刻，直到那双眼中的崩溃恐惧近乎凝成实质，才略显遗憾地收手。
“早如此多好，取笔墨来。”
一旁已经看得呆住的兵士们一怔，才被这句话唤回心神，手忙脚乱地去取笔墨记录。
裴执聿退到一旁，随手丢开银针，便去清洗本来就没沾一滴血的手。
宋清言抬抬眼，在触及那名面目全非的商人时，又飞快收回目光，小声同姜朝道：
“夫人，你是不是早知道……”
