黑风峡的寒风在身后呜咽，如同怨鬼的哭嚎，渐渐被抛远。高峰每一步踏在崎岖冰冷的乱石地上，都沉重得像是在拖动一座山。经脉深处，那因强行动用《枯荣经》枯之力而引发的撕裂痛楚并未平息，反而如同跗骨之蛆，随着他每一次呼吸、每一次心跳，不断啃噬着他的意志。更冰冷、更深入骨髓的，是那种源自生命本源的巨大空虚感——十年寿元，被无形的法则生生抹去，留下的是一片沉甸甸的死寂和无声的警钟，时刻提醒着他所付出的代价。
他不敢停留。那个捂着断臂逃走的矮壮修士，像一根随时可能引爆的毒刺。对方背后的势力，绝不会善罢甘休。
手中紧握着那块染血的玉佩，“长生界”三个古字透过冰冷的玉质，仿佛带着灼烧灵魂的温度，烙印在他的掌心。慕容雪苍白憔悴、在寒毒折磨下瑟瑟发抖的模样，与这三个禁忌之字死死纠缠在一起，成了支撑他在这片死寂荒原上跋涉的唯一支柱。九转还魂草，长生界……一线渺茫到近乎绝望的希望。
他辨认着方向，朝着记忆中黑风峡外唯一可能存在的修士聚集地——黑煞城的方向，跌跌撞撞地前进。那是一座建立在古老战场废墟上的混乱之城，没有秩序，只有弱肉强食的丛林法则。它是流亡者、劫匪、邪修的巢穴，也是各种见不得光的消息和物资流转的枢纽。高峰需要喘息，需要了解情况，更需要找到关于“长生界”哪怕一丝一毫的线索。
荒原无边无际，灰黑色的沙砾在阴沉的天空下延伸。偶尔能看到扭曲干枯的怪树，如同垂死挣扎的手臂伸向天空。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种难以言喻的腐朽气息。高峰不敢动用丝毫灵力，枯荣之力更是深藏于最隐秘的经脉深处，只依靠着强韧的体魄和顽强的意志力跋涉。他像一块沉默的顽石，在死寂的旷野上移动。
第三天傍晚，夕阳如同凝固的污血，涂抹在天际线。一阵带着浓重血腥味的冷风，从侧前方一个低矮的坳口吹来。高峰的鼻翼微微翕动，脚步下意识地放缓，身体本能地绷紧，如同嗅到危险的孤狼。他悄无声息地摸到坳口边缘，向下望去。
眼前的景象让他瞳孔骤然收缩。
坳地不大，散落着几块嶙峋的黑色怪石。就在其中一块怪石下方，蜷缩着一具尸体。尸体穿着灰褐色的劲装，半边身子几乎被某种猛兽撕扯得不成样子，血肉模糊，肠肚外露，散发出浓烈的恶臭。致命伤却是在胸口——一个碗口大的血洞，边缘焦黑，像是被某种狂暴的火焰力量瞬间贯穿、烧灼。
高峰的目光死死盯在尸体的脸上。尽管沾满了血污和泥土，五官因临死前的剧痛而扭曲，但高峰还是一眼就认了出来——正是那个在黑风峡矿洞中侥幸逃脱的矮壮修士！
他怎么会死在这里？是谁杀了他？
高峰的心猛地一沉。对方死得如此之快，如此之惨，绝非意外。这意味着追杀他的人，或者说他背后的势力，其触角和凶残程度，远超他的预估。对方很可能已经知道黑风散人小队覆灭的消息，并且锁定了他的方向！
他强压下心头的寒意，目光锐利地在尸体周围扫视。不是为了搜刮财物，而是寻找线索。很快，他在尸体紧握成拳、僵硬得掰不开的左手下方，发现了一小片被血浸透的、深青色的金属碎片。
高峰用一根枯枝小心翼翼地撬开那僵硬的手指，将碎片取出。碎片只有指甲盖大小，边缘不规则，质地沉重冰凉，非金非玉，表面布满了极其细微、玄奥难明的纹路，隐隐构成某种残缺的图案。纹路深处，似乎还有一丝微不可察的、极其黯淡的流光在极其缓慢地流动。
就在他的指尖触碰到碎片纹路的瞬间，体内沉寂的枯荣之力，竟产生了一丝极其微弱、几乎难以察觉的悸动！仿佛一滴水珠落入深潭，荡开微澜。这悸动一闪而逝，却让高峰心神剧震！
这碎片……不简单！它似乎与《枯荣经》的力量，存在某种难以言喻的关联？还是说，它本身就蕴含着某种同源的力量？
他立刻将碎片紧紧攥在掌心，冰冷的触感让他更加清醒。此地不宜久留！
