米开朗基罗谈及佛罗伦萨的繁荣、威尼斯的海贸，以及哥白尼描述波兰和德意志地区大学中对数学、天文、物理的深入研究，甚至提及伽利略等人的新发现时，嘉靖帝脸上的轻松之色渐渐消失。
他听到一些陌生词汇：重力、加速度、几何代数、天体运行、望远镜、显微镜……
虽然通译翻译得磕绊，许多概念无法准确转译，但结合两位学者激动的比划和用茶水画出的图示，嘉靖帝那聪明的头脑捕捉到一些令他隐隐不安的信息。
这些人，似乎不是在胡言乱语。他们有一套严密而迥异于中原的认知体系，并且在某些方面，似乎走得比大明更远。
尤其是当哥白尼提到航海技术如何借助星象、数学和新型仪器实现精确远航，甚至已经开始探索“新大陆”并因此获得巨大财富时；
当米开朗基罗无意提及某些欧洲君主如何资助这些“奇技淫巧”的研究，并将其用于铸炮、筑城时……
嘉靖帝的手指无意识地敲击桌面，眼神变得越来越深，脸上的那点自得和轻松荡然无存，转而露出一种前所未有的凝重，甚至是一丝极淡的、连他自己都不愿承认的危机感。
他一直以为大明是天朝上国，物华天宝，万邦来朝。周边皆是蛮夷之地，不足为虑。
但今日，从这两个被“请”来的异邦人口中，他仿佛窥见了一个正在西方悄然崛起、技术飞速发展、充满扩张欲望的全新世界。
那个世界，似乎正以一种全新的方式认识和征服世界，其力量源头，是那种被称为“科学”的、系统性的知识和探索！
若真如此……闭关自守、沉醉于丹药青词的大明，将来会面临什么？
就在这时，一个慵懒的声音打破了精舍内凝重的气氛。
“陛下，可是听到了些不一样的东西？”
青衫微动，沈浪悄无声息地出现在殿内，嘴角含着一丝笑意。
嘉靖帝抬头，看到沈浪，如同找到主心骨，急忙道：
“仙师！你来得正好！方才朕听这二位所言，西方诸国似乎于格物之道别有钻研？若其船坚炮利，凭借此等之学远涉重洋而来，我大明……”
他没有说下去，但眼中忧虑已然明了。
他是个聪明皇帝，只是以往心思被长生和权术占据，此刻被沈浪引来的外力点醒，顿时看到潜在威胁。
沈浪微笑颔首：
“陛下圣明，见微知着。西方确已兴起一股变革之风，其名曰‘科学’。其核心便是以数学为根基，以实验为手段，穷究万物之理，并以此改造自然，创造利器。其势已成，不可不察。”
他走到嘉靖帝身边，目光扫过哥白尼和米开朗基罗，继续道：
“我大明乃天朝上国，物产丰饶，文明悠久，本为世界之中心。然，若固步自封，闭目塞听，视他国之长为奇技淫巧，恐有朝一日，昔日之蛮夷或持其利器叩我国门。届时，悔之晚矣。”
嘉靖帝脸色阴晴不定，沈浪的话如同重锤敲击在他心头。他沉默良久，缓缓道：
“仙师之言，如醍醐灌顶。然祖宗成法，科举取士，皆以文章经义为本，骤然更张，恐天下士子非议，动摇国本……”
沈浪似乎早料到他会如此说，淡然一笑：
“陛下，非常之时当行非常之法。祖宗成法亦是为保江山社稷。如今外患隐现，若不能与时俱进强基固本，空谈文章何异于坐以待毙？”
他顿了顿，声音带着一种不容置疑的力量：
“贫道建议于下次恩科之外另开一科，或称‘格物科’，或称‘实学科’，专考数学、物理、化学、天文、地理等实用之学。
选拔英才授以官职，专司器械研制、百工改良、海图测绘、军械革新等事。如此既不废文章取士之根本，又能吸纳实用之才，强国富民以应未来之变。”
“数学为万物之基，物理明格物之理，化学知变化之妙。
